Bioconstrucciones coralinas de la formación agrio, Valanginiano-Hauteriviano de la Cuenca Neuquina: praderas de corales y arrecifes en parche

Abstract

En la Formación Agrio de la Cuenca Neuquina (Valanginiano-Hauteriviano) los niveles dominados por corales escleractínidos aparecen a lo largo de toda la sucesión y en un conjunto amplio de localidades, desde el centro de Mendoza hasta el sur de Neuquén. La mayoría constituyen depósitos lenticulares a lentiformes de extensión lateral limitada a pocos cientos de metros en cada localidad, pero algunos de ellos pueden correlacionarse lateralmente entre distintas localidades, por lo cual pueden llegar a ser niveles coralinos de alcance regional (hasta unos 150 km en dirección N-S). Su espesor suele ser delgado, usualmente menor a 3 m, sin embargo algunos de los intervalos que contienen niveles coralinos pueden alcanzar 25-30 m de espesor. Sobre la base de trabajos de campo de detalle y levantamiento de secciones se han reconstruido dos tipos de bioconstrucciones coralinas: praderas de corales y arrecifes en parche. Las praderas estaban formadas por corales ramosos que podían alcanzar hasta 1 m de altura y tenían muy baja diversidad, ya que por lo general eran monogenéricas. Un ejemplo de este tipo de bioconstrucción fue registrado en la subzona de Olcostephanus (O.) laticosta, en la localidad de Loma Rayoso. Los arrecifes en parche eran más diversos que las praderas, incluyendo hasta ocho géneros distintos; estaban conformados por una fase de iniciación con corales planos y faceloides y una fase de diversificación con corales masivos, cónicos, ramosos y discoidales. Las colonias faceloides habrían alcanzado 30-40 cm de altura, las masivas podían medir hasta 50 cm de diámetro y 70 cm de altura, las ramosas podían alcanzar más de 1 m de altura y los discoidales no sobrepasaban los 10 cm de diámetro. Se han registrado arrecifes en parche en la zona de Paraspiticeras groeberi de la localidad de Agua de la Mula, y en la zona de Sabaudiella riverorum de la localidad de Bajada Vieja.