Análisis de isótopos estables de Otaria flavescens del norte de Patagonia: Una aproximación al nicho isotópico de hembras preñadas

Abstract

En algunos otáridos la estructuración poblacional es producto de la filopatría, pero en otras especies parecería estar dirigida por especializaciones en los hábitos tróficos de las hembras de distintas colonias. Las colonias del lobo marino común Otaria flavescens (Of) de Patagonia norte se encuentran espacialmente estructuradas. Los objetivos de este trabajo consisten en explorar el nicho isotópico de hembras de Of de diferentes colonias de Patagonia norte durante el período de preparto y determinar si especializaciones en su ecología trófica están relacionadas con la estructuración espacial genética hallada previamente. Para ello, se realizaron análisis de isótopos estables (δ13C y δ15N) en 101 muestras de piel de crías recién nacidas en 10 colonias, como proxy de la alimentación de las hembras adultas. Los valores medios de δ13C y δ15N fueron -13,90 ± 0,59‰ y 21,76 ± 0,92‰, respectivamente. El análisis de ANOVA entre colonias sólo indicó diferencias significativas en los valores medios de δ15N. Las comparaciones múltiples a posteriori mostraron diferencias en la posición del centroide (CD) entre algunas colonias y una baja superposición trófica entre colonias. Al agrupar las colonias en zona “norte” y “sur”, de acuerdo con el patrón genético espacial, se encontraron diferencias significativas en todos los parámetros analizados (rangos de C y N, CD, SEAC y superposición entre SEAC). Estos resultados sugieren una relación entre la estructuración genética hallada a pequeña escala y la ecología trófica en hembras de Of. Se discute si esta estructuración espacial podría estar relacionada con las distintas áreas de forrajeo utilizadas por las hembras durante el período de pre-parto, al consumo de diferentes ítems presa o distintas tallas de los mismos, a potenciales variaciones en la línea de base isotópica en la región, o a una combinación de estos factores.