Diversidad de huellas fósiles de la Familia Macraucheniidae (Litopterna) de la Formación Vinchina (Mioceno medio), Noroeste de la Provincia de La Rioja, Argentina

Abstract

La Formación Vinchina es una unidad de edad miocena media conformada por areniscas, arcillas y conglomerados que seacumularon principalmente en ambientes fluviales y lacustres en condiciones áridas a semiáridas, con intercalaciones menoresde depósitos eólicos. Particularmente, se caracteriza por la ausencia de restos fósiles corpóreos, no obstante, poseeuna rica icnofauna comprendida por trazas de invertebrados y tetrápodos excepcionalmente preservadas. Cuenta con la presenciade numerosas huellas de ungulados tridáctilas y rastrilladas adjudicadas a Litopterna, específicamente Macraucheniidae.Para identificar taxonómica y biológicamente material previamente conservado y recolectado, este trabajo presentaun análisis en base a reconstrucciones de modelos tridimensionales y a través de un enfoque estadístico que, seleccionandocaracteres informativos como parámetros, permite caracterizar la diversidad morfológica de las huellas tridáctilasde esta unidad. Se observó que estas presentan el mismo patrón de tres dígitos funcionales y la morfología general queposee Macrauchenichnus rector (Angulo y Casamiquela, 1982), sin embargo algunas son menores en tamaño, y otras alcanzandimensiones muy reducidas y morfologías más largas que anchas. En base a datos cuantitativos y cualitativos, sugerimosque existe una importante diversidad de macrauquénidos en la Formación Vinchina, representada al menos por tresmorfotipos o icnotaxa diferenciables, es decir que las tres morfologías distintas observadas se corresponden, posiblemente,con tres productores diferentes.