Entre el "desierto" y el productivismo: un recorrido por la historia de las interpretaciones sobre la naturaleza en la Patagonia Central de Argentina

Abstract

La Ecología Política Latinoamericana y otras corrientes de los estudios ambientales han sostenido la existencia de múltiples relaciones entre la sociedad y la naturaleza y formas de interpretarlas por parte de los agentes sociales. Con este punto de partida, este artículo propone un recorrido por las interpretaciones y valoraciones sobre la naturaleza en las tierras secas de Chubut, una provincia de la Patagonia Central de Argentina. A lo largo de su historia, la naturaleza en esta región fue considerada como hostil, indómita y, por último, armoniosa con el hombre. Detrás de estas interpretaciones se observa un lenguaje de valoración predominante de tipo “productivista”, centrado en entender cómo la naturaleza contribuía o frenaba la producción ganadera, principal actividad económica de la zona. Así, otros lenguajes de valoración de la naturaleza quedaban subsumidas y se fomentaron prácticas que llevaron al actual deterioro de las tierras secas del área.

Latin-American Political Ecology and other theories from environmental studies have stated that there are multiple relations between society and nature and several ways in which social agents interpretate those relations. With this starting point, this article proposes a trace through the interpretations and valuations about the nature in the drylands located in Chubut, a province in Central Patagonia of Argentina. Through its history, nature in this region has been considered as hostile, indomitable and lastly, harmonious with humans. Behind these interpretations it can be found a valuation language centered in productivity: it focused on understanding how nature contributed or restrained livestock production, which is the main economic activity in the area. Thus other valuation languages about nature were subsumed and practices that led to the actual state of degradation of the drylands in this area were promoted.