Bandera blanca de rendición: Cambio de color en el lagarto de Achala (Pristidactylus achalensis) como señal visual en encuentros agonísticos

Abstract

Las señales visuales como la coloración están sujetos a presiones de selección sexual como las interacciones agresivas entre machos. Los animales, al evaluar el potencial o habilidad competitiva de sus oponentes pueden reducir el costo de las interacciones agonísticas. Las decisiones de mostrar una señal pueden ocurrir al inicio o durante las interacciones a fin de retirarse de una contienda. Si bien los animales pueden usar múltiples señales para evaluar a los oponentes, algunas son fijas como el tamaño corporal o tamaño relativo de la cabeza. Por otra parte, la potencialidad de cambiar de color de los lagartos es un aspecto dinámico y permitiría modificar el mensaje durante las interacciones. Nuestro trabajo aborda la función del cambio en el color en la competencia intra-sexual. Nos preguntamos si el cambio de color puede ser una respuesta frente a interacciones agonísticas del lagarto de Achala (Pristidactylus achalensis). A su vez identificamos qué factores predicen el resultado de la interacción y cuáles determinan los cambios de coloración. Para ello diseñamos experiencias en el laboratorio de enfrentamientos de diadas de machos, en los cuales evaluamos los comportamientos de patrones agresivos y sumisión y clasificamos en ganadores o perdedores a los participantes. Además, medimos la coloración al inicio y al final de las interacciones y determinamos el umbral de cambio de color detectable por la visión de los lagartos. Nuestros resultados muestran que en el 58% de las experiencias se observó el cambio de color en al menos un ejemplar. La coloración entre los oponentes al inicio de las interacciones fue similar mientras que la coloración fue diferente al final de las interacciones. Los machos que pierden en las interacciones agonísticas se oscurecieron. Por lo tanto, el dinamismo de la coloración juega un rol importante para evitar costos u obtener ventajas en la competencia intra-sexual.