Phylogenetic analysis of Gondwanan basal eusauropods from the Early-Middle Jurassic of Patagonia, Argentina

Abstract

Los eusaurópodos no neosaurópodos del Jurásico de Gondwana son especies clave para la comprensión de la evolución del clado Sauropoda, aunque sus relaciones fi logenéticas siguen sin estar bien resueltas. Sin embargo, gracias a la revisión del holotipo de uno de los taxones más importantes del Jurásico Medio temprano de la Formación Cañadón Asfalto, Patagosaurus fariasi, bastantes de sus hipótesis fi logenéticas han de ser puestas en duda, basadas en la nueva información osteológica recogida durante la redescripción del holotipo de Patagosaurus. La nueva hipótesis filogenética aquí presentada muestra una relación cercana entre Patagosaurus y Cetiosaurus, del Jurásico Medio del Reino Unido. La cercanía fi logenética de Patagosaurus con Barapasaurus, publicada en numerosos análisis fi logenéticos, no se obtuvo en este nuevo análisis. En este caso, Patagosaurus aparece como un taxón más derivado que la mayoría de saurópodos del Jurásico Medio y Superior, aunque más basal que Mamenchisaurus, Omeisaurus, Turiasauria y Neosauropoda. Otro taxón que se encuentra normalmente emparentado con Patagosaurus, Volkheimeria, en nuestro análisis aparece varios nodos más basalmente que Patagosaurus. Esto muestra, junto con la presencia de otros taxones de saurópodos de la Formación de Cañadón Asfalto, que una diversidad evolutiva alta existió en el suroeste de Gondwana en el Jurásico Medio temprano, un patrón que también está presente en otros grupos fósiles (e.g., terópodos).

Gondwanan Jurassic non-neosauropod eusauropods are key for the understanding of sauropod evolution, although their phylogenetic interrelationships remain poorly understood. However, following the revision of the holotype of a key taxon from the early Middle Jurassic Cañadón Asfalto Formation Patagonia, Argentina, Patagosaurus fariasi, the phylogenetic affinities need to be tested with new osteological information gathered during the redescription of the holotype of Patagosaurus. A new phylogeny presented here shows a close affiliation of Patagosaurus with Cetiosaurus from the Middle Jurassic of the UK. The close relationship of Patagosaurus with Barapasaurus, often found in previous phylogenies, was not recovered here. Instead, Patagosaurus is retrieved as more derived than most Early and Middle Jurassic sauropods, although more basal to Mamenchisaurus, Omeisaurus, turiasaurians, and neosauropods. Another sauropod taxon found together with Patagosaurus, Volkheimeria, is retrieved several nodes more basal than the former, which shows, together with evidence of several other sauropod taxa in the Cañadón Asfalto Formation, that a high evolutionary diversity existed in Southwest Gondwana in the early Middle Jurassic, a pattern which is also seen in fossil groups other than sauropods (e.g., theropods).