Ebrio, loco, animal: derivas de la vida y el cuerpo en Irresponsablede Manuel T. Podestá

Abstract

Dentro de los procesos históricos y culturales que experimenta la Argentina de finales del siglo XIX, es posible detectar una significativa transformación en torno a los modos de pensar, estudiar y representar el cuerpo humano en su faceta biológica. Favorecidos por la hegemonía de una corriente filosófica de corte positivista, la pronta difusión y la alta aceptación de discursoscientíficos o pretendidamente científicos en torno a esta materia invitarána extrapolarla perspectivabiologicistaal terreno de lo social, en sincronía con las iniciativas de unEstado nacional en vías de consolidación que buscaincorporar bajo su esfera de influencia la vida biológica de una población creciente y diversificada. El presente trabajo analiza los modos en que Irresponsable(1889), novela naturalista del médico higienista Manuel Podestá, configura cuerpos enfermos que abren el diálogoentrela ficción literaria y los tópicos, dilemas y giros retóricos de ese imaginario de época,al tiempo que dan cohesión a unatrama que encadena espacios institucionales donde diversas modalidades de saber y poder se pliegan sobre la vida.Si la veta programática y propagandística de la novela enaltece el credo médico-científico de su autor, el desarrollo narrativo de su primer texto literario permitirá vislumbrar las crisis y tensiones dentro de la llamada cultura científica.

Within the historical and cultural processes experienced by Argentina in the late nineteenth century, it is possible to detect a significant transformation around the ways of thinking, studying and representing the human body the human body in its biological facet. Favored by the hegemony of a philosophical current of positivist orientation, the early dissemination and high acceptance of scientific or supposedly scientific discourses about this subject will invite to extrapolate the biologicist perspective to the social field, in synchrony with the initiatives of a national Estate in the process of consolidation that seeks to incorporate the biological life of a growing and diversified population under its sphere of influence. This paper analyzes the ways in which Irresponsable (1889), naturalist novel by the higyenistic physician Manuel Podestá, sets diseased bodies that open dialogue between literary fiction and topics, dilemmas and rhetorical turns of the imaginary of that time, while they give cohesion to a plot that chains institutional spaces where diverse forms of knowledge and power are folded over the life. If the programmatic and propagandistic vein of the novel exalts the medical-scientific credo of the author, the narrative development of his first literary text will allow to glimpse the crises and tensions within the so-called scientific culture.