Gaps in persistence under open-access and tuition-free public higher education policies

Abstract

The massification of Argentine higher education intensified in the context of open-access and tuition free public university policies. Although Argentina stands out in relation to enrollment in higher education, it faces serious problems in terms of retention and graduation. To study the factors associated with dropout in the higher education system, we use the Permanent Household Survey, or EPH, to measure these phenomena. The EPH is a quarterly national survey that systematically and permanently collects data on the population’s demographic, educational, labor and socioeconomic characteristics. Based on the EPH, we calculated the global dropout and graduation rates by socioeconomic status and gender and used logistic regression models to estimate the effect of some demographic, socioeconomic, institutional and financial factors on dropout probability. Among the main findings, we observed that the socioeconomic status and being a first-generation student matter. We detected that being a first-generation student, even after controlling for the socioeconomic status of the student’s household, gender, the type of institution (tertiary non-university or university) and having a scholarship, implies a higher probability of dropout. We conclude that these results are most germane to public policy design and possible replications of this methodology in other Latin American countries.

La masificación de la educación superior se intensificó en el contexto de las políticas públicas de acceso irrestricto y gratuidad en el sector público. Si bien Argentina se destaca por su alta escolarización en el nivel superior, enfrenta graves problemas en la retención y graduación. Para estudiar los factores asociados con la deserción en el sistema de educación superior, abordamos la medición a través de la Encuesta Permanente de Hogares o EPH. La EPH es una encuesta nacional trimestral que recopila de manera sistemática y permanente datos de las características demográficas, educativas, laborales y socioeconómicas de la población. En base a la EPH, calculamos las tasas de abandono y graduación globales por nivel socioeconómico y género y estimamos el efecto de algunos factores sobre la probabilidad de abandono usando modelos de regresión logística. Entre los hallazgos observamos que el nivel socioeconómico y ser estudiante de primera generación, incluso después de controlar por el nivel socioeconómico del hogar, el género, el tipo de institución (terciaria no universitaria o universitaria) y tener una beca, implican una mayor probabilidad de abandonar. Concluimos señalando la utilidad de estos resultados en el diseño de políticas públicas y la posibilidad de replicar esta metodología en otros países latinoamericanos.

A formação da educação superior se intensifica no contexto das políticas públicas de acesso irrestrito e gratuito no setor público. Si bien Argentina se destaca pela alta escolarización no nivel superior, enfrenta graves problemas na retención y graduación. Para estudar os fatores associados ao abandono no sistema de ensino superior, abordamos a medição por meio da EPH. A EPH é uma pesquisa nacional trimestral que coleta de forma sistemática e permanente dados sobre as características demográficas, educacionais, trabalhistas e socioeconômicas da população. Com base na EPH, calculamos as taxas de abandono e graduação globais por nível socioeconômico e gênero e estimamos o efeito de alguns fatores na probabilidade de abandono por meio de modelos de regressão logística. Entre os resultados, nós observamos que o status socioeconômico e sendo um aluno de primeira geração, mesmo depois de controlar o nível socioeconômico da família, sexo, tipo de instituição (não universitário ou terciário universitário) e ter uma bolsa de estudos, implicam uma maior probabilidade de deixar. Concluímos ressaltando a utilidade desses resultados na formulação de políticas públicas e a possibilidade de replicar essa metodologia em outros países latino-americanos.