Dalbulus maidis, daños directos al maíz, y efectos de la fertilización sobre sus poblaciones y sus parasitoides de huevos

Abstract

La chicharrita del maíz, Dalbulus maidis (Hemiptera: Cicadellidae), cumple su ciclo biológico solo en plantas del género Zea. Tiene una amplia distribución geográfica, llegando hasta el paralelo 35º S, y es el Cicadellidae más frecuente y abundante en maizales del norte argentino. Es un eficiente vector de tres enfermedades del maíz que solas, o en combinación, son responsables del complejo del achaparramiento o raquitismo del maíz, con creciente incidencia en el norte argentino. Además, ocasiona daños directos tanto por alimentación como por oviposición, los cuales dependen de la densidad del vector y de las condiciones hídricas en las cuales se desarrolla el cultivo. Ataques severos pueden causar mortalidad de plántulas. En Argentina, este vector tiene un rico complejo de enemigos naturales (unas 30 especies) integrado por entomopatógenos, depredadores y parasitoides, que brindan un importante servicio ecosistémico. Sus parasitoides se agrupan en dos gremios: los que afectan a sus ninfas y adultos, y los oófilos. Los parasitoides de ninfas y adultos incluyen especies de Dryinidae (Hymenoptera), Pipunculidae (Diptera) y Halictophagidae (Strepsiptera), cuyos niveles de parasitoidismo son muy bajos y en pocas ocasiones superan el 2%. Los parasitoides de huevos constituyen el grupo más importante por su frecuencia e incidencia, y comprenden especies de Hymenoptera de las familias Mymaridae,Trichogrammatidae, Eulophidae y Aphelinidae; sus niveles de parasitoidismo promedian el 50% en cultivos de subsistencia y disminuyen a menos del 15% en cultivos comerciales con uso de insecticidas. La fertilización nitrogenada del cultivo conlleva un aumento de las densidades del vector, y con ello un aumento de los niveles de parasitismo de sus huevos. En la presentación se mencionarán los principales aspectos biológicos de la plaga y de sus enemigos naturales exponiendo un breve resumen de los últimos trabajos relativos a la bionomía y comportamiento de sus parasitoides en Argentina