The Political Ecology of late South American pastoralism: An Andean perspective A.D. 1000-1615

Abstract

Prehispanic South American pastoralism has a long and rich, though often understudied, trajectory. In this paper, we analyze the transition from a generalized to a specialized pastoralism at two geographical locations in the Andes: Antofagasta de la Sierra, Southern Argentina Puna, and the Ancash Highlands, Peruvian Northcentral Puna. Although at opposite ends of the Andes this herding specialization commences during the same moment in time, A.D. 600-1,000, suggesting that a similar process was at work in both areas. Moreover, this was a process that was irrevocably tied to the coeval development of specialized highland agriculture. From a perspective of political ecology and structuration theory we emphasis the time-depth and importance that Andean pastoralism had in shaping highland landscapes. Taking into consideration risk-management theory, ecology and environment as crucial factors in the development of a specialized pastoralism we nevertheless emphasis the importance of the underlying human decisions that drove this process. Based broadly within the field of political ecology we therefore emphasize how human agency and structure impacted on these landscapes, society and animal husbandry. Our article covers such aspects as the human and animal use of resource areas, settlement location, herding patterns, selective breeding, and human-induced alterations to pasturage.

Le pastoralisme préhispanique sud-américain a une trajectoire longue et riche, mais souvent peu étudiée. Dans cet article, nous analysons le passage d'un pastoralisme généralisé à un pastoralisme spécialisé dans deux régions géographiques des Andes: Antofagasta de la Sierra, Puna du sud de l'Argentine et Hautes-terres d'Ancash, Puna du centre-nord du Pérou. Bien que, aux extrémités opposées des Andes, cette spécialisation de l'élevage commence au même moment, soit 600-1,000 après J.-C., ce qui suggère qu'un processus similaire était à l'œuvre dans les deux zones. En outre, il s’agissait d’un processus irrévocablement lié au développement de l’agriculture spécialisée dans les montagnes. Du point de vue de l’écologie politique et de la théorie de la structuration, nous insistons sur l’importance temporelle et l’importance que le pastoralisme andin a eu dans la formation des paysages de montagne. Compte tenu de la théorie de la gestion des risques, de l'écologie et de l'environnement en tant que facteurs cruciaux dans le développement d'un pastoralisme spécialisé, nous insistons néanmoins sur l'importance des décisions humaines sous-jacentes à la base de ce processus. Fondamentalement, dans le domaine de l'écologie politique, nous insistons donc sur la manière dont l'action et la structure humaines ont eu un impact sur ces paysages, la société et l'élevage. Notre article couvre des aspects tels que l'utilisation humaine et animale des zones de ressources, la localisation de la colonisation, les modes d'élevage, la reproduction sélective et les modifications anthropiques des pâturages.

El pastoralismo prehispánico en América del Sur tiene una larga y rica trayectoria, aunque a menudo poco estudiada. En este trabajo, analizamos la transición desde un pastoreo generalizado hacia uno especializado en dos ubicaciones geográficas de los Andes: Antofagasta de la Sierra, en la Puna sur Argentina, y las tierras altas de Ancash, en la Puna Nor-central peruana. Si bien en los extremos opuestos de los Andes, esta especialización pastoril comienza durante el mismo momento en el tiempo, 600-1,000 D.c., lo cual sugiere que un proceso similar estaba actuando en ambas áreas. Más aún, este proceso estuvo unido irrevocablemente al desarrollo coetáneo de una agricultura especializada de altura. Desde la perspectiva brindada por la ecología política y la teoría de la estructuración, enfatizamos en la profundidad temporal y la importancia que el pastoreo andino tuvo en configurar los paisajes de altura. Al tomar en consideración la teoría del manejo de riesgo, la ecología y el ambiente como factores cruciales en el desarrollo de un pastoreo especializado enfatizamos, no obstante, la importancia de las decisiones humanas subyacentes que guiaron estos procesos. Basados ampliamente dentro del campo de la ecología política, enfatizamos cómo la agencia humana y la estructura impactaron en estos paisajes, sociedades y manejo de animales. Nuestro artículo cubre aspectos tales como el uso humano y animal de áreas de recursos, ubicación de asentamientos, estrategias de pastoreo, crianza selectiva y alteraciones inducidas por los humanos sobre las pasturas.