Cambios en la interacción de depredación entre la gaviota cocinera (Larus dominicanus) y los gaviotines real (thalasseus maximus) y pico amarillo (thalasseus sandvicensis euygnathus) en Punta León, Argentina

Abstract

Se estudió la depredación por parte de la Gaviota Cocinera (Larus dominicanus) sobre los gaviotines Real y Pico Amarillo (Thalasseus maximus y Thalasseus sandvicensis euygnathus, respecti- vamente) en el Área Natural Protegida Punta León, Argentina, durante el 2005 y 2006 para evaluar los cambios potenciales en dicha interacción en relación con lo registrado en la misma localidad a comien- zos de la década de 1990. Al igual que en las evaluaciones previas, la Gaviota Cocinera fue responsable del total de los eventos de depredación sobre ambas especies. Durante el 2006, la tasa de depredación de huevos fue de 0,01 ± 0,003 huevos/hora/nido, igual a la de 1991 y 1992 y levemente menor que la registrada en 1990. Todos las depredaciones de huevos (n = 71) ocurrieron sobre nidos periféricos. A diferencia de estudios previos, se registró la depredación de pichones de ambas especies de gaviotín. Durante el 2005 y 2006 se registraron 43 y 41 intentos de depredación sobre pichones, respectiva- mente, totalizando 18 y 9 eventos exitosos, respectivamente. En el 2005, el 88% de los intentos se rea- lizó sobre pichones en la periferia de los grupos de nidos, mientras que en el 2006 el 63,5% fue sobre pichones en dicha ubicación y el 36,5% restante sobre aquellos en la periferia de las guarderías. Nin- guno de los intentos de depredación de pichones en las guarderías fue exitoso. La relación entre los eventos de depredación y la ubicación de las presas en la colonia muestran la importancia de la estruc- tura espacial en la determinación de las interacciones de depredación en colonias de aves marinas. Los resultados de este estudio muestran que la Gaviota Cocinera sigue siendo el principal depredador de huevos de los gaviotines Real y Pico Amarillo en la colonia de Punta León, observándose tasas de depredación de huevos similares a aquellas registradas en estudios previos. Sin embargo, el impacto de depredación por la Gaviota Cocinera se extendió en años recientes hacia la etapa de pichones de ambas especies de gaviotín.

We studied the predation by Kelp Gull (Larus dominicanus) upon Royal and Cayenne terns (Thalasseus maximus and T. sandvicensis euygnathus, respectively) at the Punta León Protected Area, Argentina, during the 2005 and 2006 breeding seasons to assess changes in the predator-prey interaction with respect to that observed at the same location in the early 1990’s. Similar to previous evaluations, the Kelp Gull was responsible of all predation events on both tern species. During 2006, the predation rate on eggs was 0.01 ± 0.003 eggs/hour/nest, similar to that recorded in 1991 and 1992 and slightly lower that that recorded in 1990. All cases (n = 71) occurred on peripheral nests. In contrast to previous studies, we also recorded predation on chicks of both tern species. During 2005 and 2006 we recorded 43 and 41 predation attempts on chicks, respectively, totaling 18 and 9 successful events, respectively. In 2005, 88% of attempts were on chicks located at the periphery of nest groups, while in 2006 63.5% were on chicks at these locations and the remaining 36.5% on those at the periphery of “crèches”. None of the predation attempts on chicks in “crèches” was successful. The relationship between predation events and the location of prey within the mixed-species colony shows the importance of the spatial structure in the determination of predator-prey interactions in seabird colonies. Our results show that the Kelp Gull is the main predator of Royal and Cayenne terns’ eggs at the Punta León colony, with predation rates similar to those recorded in previous studies. However, the predation impact of Kelp Gulls has extended in recent years to the chick stage of both tern species.