Evolución paleoambiental de la Formación Vinchina (Mioceno) en la Sierra de Los Colorados, La Rioja, Argentina

Abstract

La Formación Vinchina fue depositada entre los 16 y 8 Ma en una cuenca de antepaís fracturada del noroeste de la Argentina, registrando sedimentación en ambientes continentales, alcanzando un espesor de 6 kilómetros. Estudios de detalle realizados en la sierra de Los Colorados permitieron reconocer trece facies sedimentarias que representan ambientes fluviales, de interacción eólica-fluvial, aluviales, lacustres y eólicos. La distribución lateral de las facies permitió separar tres sectores: norte, centro y sur. El primero presenta la mayor abundancia de conglomerados y el mayor tamaño en los clastos. El sector central comprende areniscas y pelitas en proporciones similares, mientras que en el sur dominan las pelitas. Esta variación litológica permite suponer que el patrón de distribución de los sedimentos fue norte-sur. La evolución paleoambiental es sintetizada en cuatro estadíos. Durante la etapa 1 (parte baja del Miembro Inferior) el sedimento era transportado por sistemas entrelazados efímeros y retrabajado por el viento (interacción eólica-fluvial). En la etapa 2 (resto del Miembro Inferior) predomina del transporte fluvial (sistemas anastomosados) y lóbulos terminales.La región continuaba en una posición distal respecto al área montañosa más cercana (sierra del Toro Negro). El tercio inferior del Miembro Superior (etapa 3) presenta sistemas entrelazados gravo-arenosos (norte), entrelazados areno-gravosos y meandriformes (región central) y anastomosados que engranan con sistemas eólicos y de interacción eólica-fluvial (sur). Durante la etapa 4 (parte superior del Miembro Superior) se desarrollaron sistemas meandriformes en el sector medio que proveían sedimento fino a sistemas lacustres efímeros ubicados en el extremo sur.

Paleoenvironmental evolution of the Vinchina Formation (Miocene) along the Sierra de Los Colorados, La Rioja, Argentina The Vinchina Formation was deposited between 16 and 8 My in a broken foreland basin, recording sedimentation in continental environments, reaching a huge thickness (around 6 km). Thirteen sedimentary facies were defined along the Sierra de Los Colorados representing fluvial, eolian-fluvial interaction, alluvial, lacustrine and eolian environments. The lateral distribution of the facies allowed to distinguish three sectors: north, center and south. The northern area shows the greatest abundance of conglomerates and the largest size clasts. The central sector comprises sandstones and mudstones in similar proportions, whereas in the south mudstones predominate. This lithological variation allows supposing that sediments distribution pattern was north- south. The vertical evolution of sedimentary paleoenvironments can be synthesized in four stages. Stage 1 comprises the basal deposits (basal part of the Lower Member): the sediment was transported by ephemeral braided systems and later reworked by wind processes (eolian-fluvial systems). Stage 2 comprises the maining part of the Lower Member and it is characterized by fluvial transport by anastomosed rivers and terminal lobes systems. The region continued in a distal position respect to the nearest elevated area (Sierra de Toro Negro), which experienced coeval rising. The lower third of the Upper Member corresponds to stage 3 when river systems were sand-gravel braided (north), were sand-gravel braided and meandering (central region), and anastomosed that engage with eolian systems (south). During stage 4 (upper portion of the Upper Member) meandering systems were developed (middle sector), which provided an important amount of fine-grained sediment to ephemeral lacustrine systems (south).