Astro Empires: Entre la estrategia utilitaria y el potlatch galáctico. Comunidades, prestigio y guerra en un juego online

Abstract

Las comunidades de juegos no son sólo comunidades de práctica, sino también comunidades epistémicas y comunidades morales. Los juegos online permiten la emergencia de nuevas reglas de juego, elaboradas al interior de las comunidades de juego, que definen no sólo las mejores maneras de jugar sino las formas legítimas de hacerlo. Estas “reglas de los jugadores” pueden imponerse con tanta fuerza que las sanciones frente a su transgresión son más contundentes que las sanciones frente a la transgresión de las reglas oficiales. Para abordar estas hipótesis realicé una ciber-etnografía multi-situada de la comunidad de jugadores de Astro Empires (AE), un juego perteneciente al género 4x-MMORTS de ambientación espacial. En AE se consolidó una concepción utilitaria de la acciones de juego legítimas que se fundamenta en una economía moral del prestigio. Esta economía fundada en una lógica productiva convive en tensión con los elementos disruptivos de la guerra, el derroche de recursos y el gasto improductivo. El análisis de las estrategias de juego en AE muestra que las comunidades de juego ponen en movimiento procesos de enseñanza y aprendizaje no sólo de las mejores maneras de jugar, sino de las formas legítimas y moralmente válidas de hacerlo.

Communities of Play are not just practice communities, but also, epistemic and moral ones. Online games allow the emergence of new game rules, created within the communities, which define not only the best ways of playing but also the legitimate ways of doing so. These "rules of players" can be imposed with such strength that the unofficial sanctions against their transgression are stronger than the official ones. To address these hypotheses, I performed a multi-located cyber-ethnography of Astro Empires's (AE) community, a game belonging to the 4xMMORTS sci-fi genre. Within AE, an utilitarian conception of legitimate play actions based on a moral economy of prestige was consolidated. This economy, based on a productive logic, coexist in tension with the disruptive elements of war, the waste of resources and the unproductive expenditure. The analysis of game strategies in AE shows that communities of play set in motion teaching and learning processes, not only of the best way of playing, but also of legitimate and morally valid manners of doing so.