The return of the malón: A quantitative approximation to the indigenous incursions in the Pampas

Abstract

The goal of this article is to systematize the existing information about the inter-ethnic malones in the Southern Frontier between the years of 1860 and 1875, on the eve of the so-called "conquest of the desert". We set out to identify the incursions that took place during the period, observing their occurrence in different frontier areas, the different participating leaders and groups, the amount of warriors, and the results they had regardingthe appropriation of cattle and captives. With this information, we tried to build an overview about the indigenous incursions in the totality of the frontiers. That is why we sidelined the analysis of the political dynamics characteristic of the different frontier regions, prioritizing the observation of global aspects. But it is precisely from the treatment of the borders as a whole that we can risk some hypotheses about aspects of the indigenous policies.

El objetivo de este artículo es sistematizar la información existente sobre los malones interétnicos en la Frontera Sur entre los años 1860 y 1875, en vísperas de la llamada “conquista del desierto”. Para ello nos propusimos identificar las incursiones ocurridas durante el período observando su ocurrencia en diferentes áreas fronterizas, los distintos líderes y agrupaciones participantes, la cantidad de guerreros y sus resultados en cuanto a la apropiación de ganado y cautivos. Con esa información intentamos construir un panorama general sobra las incursiones indígenas a la totalidad de las fronteras. Por ello pusimos entre paréntesis el análisis de las dinámicas políticas propias de los diferentes espacios fronterizos priorizando la observación de aspectos globales. Pero es precisamente a partir del tratamiento de las fronteras en conjunto que podremos arriesgar algunas hipótesis sobre aspectos de la política indígena que habrían quedado oscurecidos en una mirada acotada a un espacio o grupo en particular.