Transnational networks and the adoption of model forests in Argentina

Abstract

How are international environmental ideas adopted locally? We an- swer this question by examining the adoption and development of the model forest idea in Argentina since the late 1990s. The concept of model forest was born in Canada in 1991 as the brand name of a new national program aimed at promoting the building of local-level governance processes and arrangements for sustainable forest management. The idea soon started trav- elling worldwide thanks to the Canadian international cooperation agen cies initiatives and became a benchmark of UN programs. Argentina was an early adopter of the model forest idea: in 1996 the Argentine Secretaria for the Environment signed a letter of intent with the International Model For est Network. As a result, six model forests formed throughout the country between 1998 and 2008. We argue that transnational networks of bureau- crats, advocates, and stakeholders help explain how natural resources gover- nance programs travel across countries. We distinguish more technical-driven adoptions from societal-driven ones, as a function of existing levels of con- flict. We expect technical-driven adoptions to take place in contexts of lower levels of conflict and societal-driven adoptions in contexts of higher levels of conflict. This paper is a first step in a broader project that compares the adoption and evolution of community-based forests in Latin America.

¿Cómo son adoptadas localmente las ideas ambientales transnacionales? Respondemos esta pregunta mediante el examen de la adopción y el desarrollo de la idea de bosque modelo en Argentina desde la segunda parte de los años 1990. El concepto de bosque modelo nació en Canadá en 1991 como la etiqueta de un nuevo programa nacional orientado a promover la construcción de procesos y arreglos de gobernanza para el manejo sostenible de bosques en el nivel local. La idea pronto comenzó a viajar a través del mundo gracias a las iniciativas de las agencias canadienses de cooperación internacional y se convirtió en una referencia de programas de las Naciones Unidas. Argentina fue una adoptante temprana de la idea de bosque modelo: en 1996 la secretaría ambiental nacional firmó una carta de intención con la Red Internacional de Bosques Modelo y comenzó a aplicar la idea en distintos puntos del país. Como resultado, seis bosques modelos se formaron a lo largo del país entre 1998 y 2008. Argumentamos que las redes transnacionales de burócratas, promotores e interesados directos ayudan a entender cómo los programas de gobernanza de recursos naturales viajan a través de los países. En función de los niveles de conflicto existentes en los lugares de adopción, distinguimos dos tipos de adopciones: aquellas más impulsadas técnicamente y aquellas impulsadas socialmente. Esperamos que las adopciones impulsadas técnicamente tendrán lugar en contextos de menores niveles de conflicto y las adopciones impulsadas socialmente en contextos de mayores niveles de conflicto. Este trabajo constituye un primer paso de un proyecto más amplio que busca comparar la adopción y evolución de bosques comunitarios en América Latina.