Variación del color floral en la planta invasora Nicotiana glauca: ¿Deriva genética o selección mediada por polinizadores?

Abstract

El color floral es un rasgo funcionalmente importante y las plantas invasoras con diferentes historias ecológicas y ambientes de polinización en regiones nativas e invadidas brindan la oportunidad de examinar su evolución. Para evaluar si la variación del color floral de la especie sudamericana Nicotiana glauca resulta de la selección impuesta por los diferentes escenarios de polinización y/o de la deriva genética durante su invasión, examinamos la reflectancia de la corola en poblaciones nativas (polinizadas por picaflores), e introducidas en Sudáfrica (polinizadas por nectarínidos) y en España (autógamas, ocasionalmente visitadas por un esfíngido). A través de modelados visuales, exploramos cómo los polinizadores percibirían el color floral y si lo discriminarían entre poblaciones. Encontramos una gran variación del color floral entre ambientes de polinización y entre poblaciones dentro del rango nativo, que sería percibida por los polinizadores. La variación fue menor en las regiones invadidas que en el área nativa, lo que sugiere un posible efecto de la deriva genética durante la colonización de áreas nuevas. Laspoblaciones polinizadas por nectarínidos mostraron una menor variación de color que las poblaciones autógamas, indicando que la selección mediada por polinizadores podría limitar la variabilidad dentro del rango invadido. A pesar de sus diferentes sistemas visuales, las aves y los esfíngidos percibirían de manera similar las variaciones del color floral de N. glauca. Aunque los polinizadores parecen tener un papel reducido en la evolución de este rasgo, su capacidad de distinguir variantes de color floral podría afectar la ecología de esta especie invasora.