Serotipos y genes de virulencia en Streptococcus agalactiae de origen humano

Abstract

Streptococcus agalactiae (o estreptococos del grupo B, EGB) es un agente colonizador en mujeres embarazadas y la principal causa de sepsis y meningitis neonatales. Sin embargo, en los últimos años se lo ha asociado cada vez más con enfermedad invasiva en adultos, principalmente ancianos y pacientes inmunodeprimidos. Esta bacteria posee una variedad de factores de virulencia que le permiten causar enfermedades, entre los cuales se incluye el polisacárido capsular (CPS). El CPS presenta diferencias químicas y antigénicas, lo cual permite clasificar a esta bacteria en 10 serotipos. Se ha reportado que diferentes áreas geográficas presentan distintas distribuciones de serotipos y que las cepas pertenecientes al serotipo III, y en particular los clones agrupados en el ST-17, son considerados de alta virulencia en distintas partes del mundo. En este estudio, analizamos serotipos y perfiles de virulencia en 75 aislamientos invasivos y no invasivos de S. agalactiae, obtenidos de mujeres embarazadas y de pacientes de la región pampeana de Argentina (Provincia de Buenos Aires). La tipificación de tipos capsulares se realizó por PCR y, además, se amplificaron los genes de virulencia bac, bca, lmb, rib, spb1 y hvgA (alelo gbs2018, específico del ST-17). Se detectaron 12 perfiles de virulencia y 5 tipos capsulares, Ia (35 %), III (31 %), Ib (17 %), II (12 %), V (1 %), y 3 aislamientos se clasificaron como no tipificables (NT). De los aislamientos serotipo III, el 31% resultó ser ST-17. Los genes de virulencia examinados fueron encontrados con las siguientes prevalencias: lmb, 96 %; bca, 59 %; rib, 37 %; bac, 16 % y spb1, 16 %. El perfil más prevalente fue bca-lmb, hallado en el 28 % de los aislamientos. A diferencia de estudios previos, detectamos aislamientos (10) bca-positivos y rib-positivos, simultáneamente. Ambos genes codifican proteínas de superficie con una alta homología en su secuencia. Por otra parte, el gen lmb, que codifica para una proteína que permite la unión de EGB a la laminilla de la membrana celular, fue detectado en casi todos los aislamientos humanos. En relación al gen bac, se encontró asociado al serotipo Ib. Un porcentaje importante de los aislamientos serotipo III fueron positivos para el alelo del gen hvgA ST-17 específico, el cual ha sido asociado previamente con hipervirulencia y tropismo meníngeo en neonatos.