The stapes of thrinaxodon seeley, 1894 and galesaurus owen, 1859: A case of study for intraspecific variability in basal cynodonts

Abstract

We surveyed the stapedial anatomy of Thrinaxodon liorhinus Seeley, 1894 and Galesaurus planiceps Owen, 1859, two iconic Early Triassic basal cynodonts. The complete characterization of this bone and the analysis of its morphological variability along the ontogeny within each taxon were possible through the study of eleven elements of Thrinaxodon Seeley, 1894 and nine of Galesaurus Owen, 1859. Our results highlight notable qualitative and quantitative differences among specimens of the same species. Stapes growth model in Galesaurus shows a positive allometry on the lateromedial length and on the anteroposterior width, whereas in Thrinaxodon there is a negative allometry in the anteroposterior width but the lateromedial length is isometric. This study offers a counterintuitive result of inordinate high intraspecific morphological variation of the stapes of basal non-mammaliaform cynodonts.

Nous analysons l’anatomie de l’étrier de Thrinaxodon liorhinus Seeley, 1894 et Galesaurus planiceps Owen, 1859, deux cynodontes emblématiques du Trias Inférieur. La caractérisation intégrale de cet os et l’analyse de sa variabilité morphologique au long de l’ontogenèse dans chaque taxon ont été rendues possibles par l’étude de onze éléments de Thrinaxodon Seeley, 1894 et de neuf éléments de Galesaurus Owen, 1859. Nos résultats mettent en évidence des différences qualitatives et quantitatives notables entre les spécimens d’une même espèce. Le modèle de croissance de l’étrier de Galesaurus montre une allométrie positive dans sa longueur latéromédiale et sa largeur antéropostérieure, alors que chez Thrinaxodon il y a une allométrie négative dans la largeur antéropostérieure de l’étrier tandis que sa longueur est isométrique. Cette étude fournit un résultat contre-intuitif, montrant une variation morphologique intraspécifique de l’étrier excessivement élevée parmi les cynodontes non mammaliaformes basaux.