Propiedades físicas e hidrológicas de suelos volcánicos afectados por incendios recientes en Patagonia, Argentina

Abstract

Los incendios forestales o casionan importan tes impactos sobre el suelo ya que pu eden consumir gran parte de la cobertura vegetal y materia orgánica, a lterando su fertilidad física y rég imen hidrológ ico. En este trabajo evaluamos algunas propiedades de los suelos de origen volcánico a fectados por incendios recientes. Se seleccionaron dos áreas de estudio, correspon dientes a bosques de Austrocedrus chilensis, ubicadas en las provincias de Chubut y Río Negro, Argen tina, afectadas por in cendios o curridos en el 2008 y 2009, respectivamente. En cada sector se iden tificaron dos niveles de disturbio por fuego y un área con trol. Se d eterminó la tasa de infiltración y se tomaron muestras compuestas del suelo mineral a dos profundidades (0 - 2 . 5 cm y 2 . 5 - 5 cm) y se evaluó densidad aparente (DA), humedad equivalen te (HE), textura, hidro fobicidad y materia orgánica (MO). El paso d el fuego produjo una fuerte disminución en los contenidos d e MO y HE en los suelos con un alto nivel de d isturbio. El fuego aumentó la repelencia al agua, prin cipalmen te en los suelos afectados por el incendio más reciente, en los que se detectó una mayor hidrofob icidad en las muestras de 2,5 a 5 cm. Los máximos valores se registraron en los suelos con un alto nivel de disturbio correspondiendo a extremadamente hidrofób icos. Con trariamente a lo esperado, el fuego no afectó significativamente la DA, in filtra ción y la textura de los suelos. La evaluación de las modificaciones en el suelo permite interpretar el impacto del fuego sobre la calidad de los suelos y la posterior recup eración de la vegetación.

Wildfire cause major impacts on the soil due the loss of vegetation cover and organic matter, altering physica l and h ydrologica l soil properties. We evaluated some properties of volcanic soils affected by recent fires. Two study sites with Austrocedrus chilensis forests were selected in Chubut and Río N egro provinces, Argen tina, wh ich were affected b y fires in February 2008 and January 2009, respectively. In each site, two levels of d isturbance b y fire were id entified and unburned soil was used as control. Infiltration rate was d etermined and samples of the mineral soil a t two d epths (0 - 2.5 cm and 2.5 - 5 cm) w ere randomly taken for bulk density ( BD), available water capacity (AWC), texture, hydrophob icity and organic matter (OM) determinations. The results showed, one year after fire, d ecrease in OM and AW C in burned soils with high level of disturbance by fire. Hydrophobicity greatly varied, but tended to increase at 2.5 - 5 cm, mainly in th e most recent w ildfire. The maximum values were observed in the burned soil with h igh level of d isturbance b y fire, bei ng extremely h ydrophobic. The wild fire did not significantly a ffect the texture, bu lk density and infiltration rate of soils. The evaluation of changes in ph ysical and hydrolog ical soils properties is useful to assess the impact of fire on soil quality and the subsequen t recovery o f vegetation. These changes may be very variable a ccording to soil and climatic conditions and characteristics of fire.