Estudios paleoparasitológicos en camélidos sudamericanos: Herramienta para el estudio de los ecosistemas del pasado del noroeste argentino

Abstract

La paleoparasitología es el estudio de parásitos en sitios arqueológicos y paleontológicos.Parásitos, hospedadores y ambiente interaccionan entre sí formando parte de un sistemaecológico en el que la presencia de parásitos suele ser indicadora de diversos aspectos, tantode la vida del hospedador como del ambiente. El estudio de parásitos en contextos antiguosproporciona información sobre diversos aspectos paleoecológicos, evolutivos, biogeográficosy culturales. Los camélidos sudamericanos (CSA) son los artiodáctilos de mayor tamaño enSudamérica y acompañaron a las poblaciones humanas desde su ingreso en Sudamérica, siendoorganismos emblemáticos de los andes. Las heces deshidratadas (coprolitos) de los CSA seencuentran frecuentemente en sitios arqueológicos y paleontológicos en zonas áridas. Estudiospaleoparasitológicos previos en el noroeste argentino, y en otras regiones del país, exhiben la riqueza parasitaria que albergan estos hospedadores, y dan indicios de posibles variaciones de la diversidad parasitaria a través del tiempo y del espacio. La aplicación de técnicas paleoparasitológicas en coprolitos de CSA permite responder diversas preguntas a partir del conocimiento de la diversidad parasitaria en el pasado.Nuestro grupo de trabajo lleva adelante un proyecto cuyos objetivos son: 1) conocer la relaciónparásito-hospedador-ambiente a lo largo del tiempo y del espacio, 2) estudiar la ganancia o pérdidade parásitos durante la dispersión de los CSA por Sudamérica, 3) conocer los cambios climáticosy ambientales acaecidos en el pasado a partir de la relación parásito-hospedador, 4) conocer losefectos de la introducción del ganado europeo y de las actividades antrópicas en los ensamblesparasitarios de CSA y 5) conocer qué sucedió con las especies parasitarias presentes en CSA ysus potenciales enfermedades luego de su domesticación. Los resultados preliminares sugierenque, si bien los ensambles parasitarios hallados hasta el momento son similares a los registradospreviamente en estudios de muestras actuales y antiguas de CSA del área, presentan ciertasdiferencias a lo largo del tiempo y con otras áreas de estudio. También se registró la presencia deFasciola hepatica, parásito gastrointestinal de gran importancia zoonótica, en tiempos prehistóricos, especie que se creía que había ingresado a América con la llegada del ganado europeo. El objetivo general es estudiar y analizar la evidencia brindada por los restos parasitarios hallados en coprolitos de CSA en el estudio de los ecosistemas del pasado en el NOA.