Reason and Experience in David Hume's Specie-flow Mechanism

Abstract

En sus “escritos económicos”, David Hume desarrolló una de las primeras versiones del “mecanismo especie-flujo”. Tal formulación le valió un lugar destacado en la literatura sobre historia del pensamiento económico, que la ubicó en el marco de las discusiones económicas prevalecientes en la transición de las doctrinas mercantilistas a las liberales. Sin embargo, esa literatura no prestó suficiente atención a las motivaciones filosóficas del autor y al lugar que los “escritos económicos” ocuparon en su proyecto filosófico. En el presente trabajo, nos proponemos atender ese campo estudiando en qué sentido el mecanismo especie-flujo evoca problemas a los que se había enfrentado Hume al reflexionar sobre la naturaleza y el origen de la noción de ley causal. Esto nos permitirá discutir el papel que Hume procuró asignarle a la “experiencia” y a la “razón” en la elaboración del conocimiento en general y de los fenómenos económicos en particular.

In his “economic writings”, David Hume developed one of the first versions of the “specie-flow mechanism”. This formulation earned him a place in the literature on the history of economic thought, which tried to place it in the context of the economic discussions prevailing in the transition from mercantilist to liberal doctrines. However, this literature did not pay enough attention to the author’s philosophical motivations and the role that his “economic writings” played in his philosophical project. In this paper, we address this field by studying how the specie-flow mechanism evokes problems that Hume had faced in his inquiry into the nature and origin of the notion of causal law. This will allow us to discuss the role that Hume tried to assign to “experience” and “reason” in the elaboration of knowledge in general and of economic phenomena in particular.

Em seus “escritos económicos”, David Hume desenvolveu uma das primeiras versões do “mecanismo fluxo-espécie”. Tal formulação lhe valeu um lugar de destaque na literatura sobre a história do pensamento econômico, o que o colocou no marco das discussões econômicas prevalecentes na transição das doutrinas mercantilistas para as liberais. No entanto, esta literatura não prestou atenção suficiente às motivações filosóficas do autor e ao lugar que os “escritos económicos” ocupavam em seu projeto filosófico. No presente trabalho propomos abordar este campo estudando como o mecanismo fluxo-espécie evoca problemas que Hume enfrentou ao refletir sobre a natureza e a origem da noção de lei causal. Isto nos permitirá discutir o papel que Hume tentou atribuir à “experiencia” e à “razão” na elaboração do conhecimento em geral e dos fenômenos econômicos em particular