How much will be gained and how much will be lost with this policy?: The importance of examining asymmetry of results

Abstract

Cartwright y Hardie (2012) afirman que, para que una política funcione aquí, se deben realizar dos tipos de búsquedas: una relativa al principio causal o variable política (búsqueda vertical) y otra relativa a los factores que sustentan dicho principio (búsqueda horizontal). Sin embargo, los autores dejan de lado el hecho de que, durante la implementación, una política puede desviarse de su curso esperado. En el mejor de los casos, estas desviaciones hacen que la política termine fracasando. Pero en otras situaciones, tales desviaciones pueden tener efectos altamente dañinos. En el presente artículo se argumenta que, al menos en el ámbito socioeconómico, estas desviaciones pueden ser más comunes de lo que se piensa. Como consecuencia, se argumenta que el hacedor de políticas debería examinar el grado de asimetría de los resultados, es decir, cuánto se ganaría y cuánto se perdería si se implementara la política. Se mostrará que, en la medida en que esta asimetría sea más pronunciada, la búsqueda horizontal y vertical se vuelve menos relevante para la decisión de un hacedor de política.

Cartwright and Hardie (2012) claim that for apolicy to work here two types of searches must be carried out:one concerning the causal principle or policy variable (verticalsearch) and the other concerning the factors that support suchprinciple (horizontal search). However, they leave aside the factthat, during the implementation, a policy may deviate from itsexpected course. In the best of cases, these deviations make thepolicy to end up failing. But in other situations, such deviationsmay have highly damaging effects. In the present paper it isargued that, at least in the socioeconomic realm, these deviationsmay be more common than thought. As a consequence, itis argued that a policy maker should examine the degree ofasymmetry of results –that is, how much would be gained andhow much would be lost if the policy were implemented. It willbe shown that, insofar as this asymmetry is more pronounced,the horizontal and vertical search becomes less relevant for apolicy maker´s decision.