The cenozoic lizard record of the Pampean region

Abstract

The Pampean Region is a geographic area involving central and eastern Argentina, Uruguay, and southern Brazil. Contrasting with the fauna of squamates that currently inhabits the Pampean Region, the paleontological record is extremely reduced. Teiidae is the best-represented lizard taxon, with its earliest record in the late Miocene. Iguania is present since the early Pliocene onwards, whereas Anguidae is known only in the middle Pleistocene and Phyllodactylidae in the late Pleistocene-early Holocene interval. Other living families present in the region (Gymnophtalmidae, Scincidae) have no fossil representatives. The unique extinct taxon is the teiid Callopistes bicuspidatusChani, 1976. The fossil record includes some taxa presently absent in the paleontological sites; this implies that the Neogene and Quaternary climatic-environmental changes that affected dramatically the avian and mammalian faunas of the Pampean Region, also influenced the biogeographical history of the herpetofauna.

La région de la Pampa est une zone géographique comprenant l’Argentine centrale et orientale, l’Uruguay, et le sud du Brésil. Contrairement à la faune des squamates actuellement vivante dans la Pampa, le registre fossile est très faible. Les Teiidae sont les mieux représentés, les fossiles les plus anciens sont connus à la fin du Miocène. Les Iguania sont présents depuis le début du Pliocène, tandis que les Anguidae sont connus seulement dans le Pléistocène moyen et les Phyllodactylidae dans l’intervalle Pléistocène-début de l’Holocène. Les autres familles actuellement présentes dans la région (Gymnophtalmidae, Scincidae) ne possèdent pas de représentants fossiles. L’unique taxon éteint est le teiid Callopistes bicuspidatus Chani, 1976. Le registre des fossiles comprend certains taxons actuellement absents des sites paléontologiques; ceci implique que les changements climatiques et environnementaux du Néogène et du Quaternaire ont considérablement affecté la faune de cette région.