New radiocarbon dates from the Edomite highlands and the hydraulic systems of southern Jordan

Abstract

This study aims to interpret the recent radiocarbon datings of lime-based mortars from hydraulic structures of the archaeological site of as-Sila, in the northern Edomite plateau (Jordan). These radiocarbon dates suggest three main chronological horizons throughout a long period of time, but their interpretation is a difficult task. They present problems related to the nature of the mortar formation and to the discrepancies with the chronology provided by the local pottery, the 14C datings, and the archaeological evidence of other sites in the region. A cautious, interdisciplinary methodologyis thus necessary, one in which the 14C datings are complemented by the contextual archaeological data. Following this approach, we suggest the hydraulic system of as-Sila would have been built during the Iron Age II and later reused during the Persian-Hellenistic and Early-Middle Islamic periods.

El presente estudio tiene por objeto interpretar las recientes dataciones de radiocarbono de morteros a base de cal de las estructuras hidráulicas del sitio arqueológico de as-Sila, en la meseta norte edomita (Jordania). Estas dataciones de radiocarbono sugieren tres horizontes cronológicos principales en un largo período de tiempo, pero su interpretación es una tarea difícil. Éstas presentan problemas relacionados con la naturaleza de la formación del mortero y con las discrepancias con la cronología proporcionada por la cerámica local, las dataciones de C14, y los datos arqueológicos de otros sitios de la región. Por lo tanto, es necesaria una metodología prudente e interdisciplinaria, en la que las dataciones de C14 se complementen con los datos arqueológicos contextuales. Basándonos en esta aproximación, sugerimos que el sistema hidráulico de as-Sila se habría construido durante la Edad del Hierro II y habría sido reutilizado posteriormente durante los períodos persa-helenístico y el período islámico temprano y medio.