Biomasa y respiración microbiana: respuesta ante cambios en la humedad del suelo en la Estepa Magallánica Seca de Santa Cruz, Argentina

Abstract

El carbono y el nitrógeno de la biomasa microbiana (CBM y NBM) del suelo son bioindicadores que tienen el potencial de mostrar cambios en el suelo de los ecosistemas, y están condicionados por la humedad disponible en el suelo. Se evaluó como varían CBM, NBM y la respiración heterotrófica (RH) en función de la cantidad de humedad en suelos de la Estepa Magallánica Seca de Santa Cruz, Argentina. El ensayo consistió en 3 tratamientos: a) Control, conteniendo la precipitación normal caída, como testigo, b) Riego, equivalente a un aumento del 54% en las precipitaciones respecto a la media anual, y c) Sequía, con una disminución del 54% en las precipitaciones respecto a la media anual. Se estimó el CBM mediante el método de fumigación-extracción. Se encontraron diferencias significativas en el CBM entre los tratamientos, el riego obtuvo la mayor cantidad de CBM. Los valores fueron: 505,3 (±81,4), 406,7(±39,2) y 380,4 (±98,4) µg de C g-1 para riego, sequía y control, respectivamente. No se encontraron diferencias en el NBM entre los tratamientos, siendo los valores 93,3 (±13,5), 82,8 (±68,9) y 80,7 (±31,1) µg de N g-1 de suelo seco para sequía, control y riego, respectivamente. La RH diaria por su parte, presentó valores de 13,04 (±3,32), 11,17 (±1,47) y 10,60 (±1,29) mg C-CO2Kg-1 de suelo seco día-1 para el tratamiento control, riego y sequía, respectivamente. Solo el CBM evidenció un cambio relevante frente a la sequía, las demás variables no presentaron diferencias significativas. Los resultados denotan que la humedad es un factor importante para el C en BM, por lo que es importante seguir monitoreando y establecer como cambios en la precipitación alterar la biomasa microbiana en estos ambientes australes.

Carbon and nitrogen from soil microbial biomass (MCB & MNB) are bio-indicators that have the potential to show changes in soil of ecosystems, and are conditioned, by moisture available in the soil. In this work we evaluated how MCB, MNB and heterotrophic respiration (RH) vary, as a function of moisture in soils of the Dry Magallanic Steppe of Santa Cruz, Argentina. The trial consisted in 3 treatments: a) Control, without variations in precipitation, used as reference, b) irrigation, equivalent to a 54% increase in precipitation compared to the annual average, and c) drought, equivalent to a 54% decrease in precipitation compared to the annual average. MBC was estimated by the fumigation-extraction method. Significant differences were found in MCB between treatments, irrigation had the highest value. MCB were: 505.3 (±81.4), 406.7(±39.2) and 380.4 (±98.4) µg C g-1 dry soil for soil under irrigation, drought and control, respectively. No differences were found in the MNB between treatments and values were: 93.3 (±13.5), 82.8 (±68.9) and 80.7 (±31.1) µg N g-1 dry soil for drought, control and irrigation, respectively. In addition, RH values were: 13.04 (±3.32), 11.17 (±1.47) and 10.60 (±1.29) mg CO2Kg-1 day-1 for control, irrigation and drought, respectively. Only MCB showed a relevant change when soil was subjected to drought, meanwhile the other variables did not show significant differences. Results indicate that moisture is an important factor for C in MB, so it is important to continue monitoring in order to establish how changes in precipitation can alter the microbial biomass in these southern environments.