Semelfactives as atomic predicates

Abstract

The goal of this paper is to provide evidence in favour of the hypothesis that, regarding their internal temporal structure, semelfactive and achievement predicates are alike (i.e., both are atomic). In order to do so, I will study the readings these predicates obtain in two different contexts: when they are modified by for-phrases and when they combine with a progressive operator. The conclusion will be that when combined with elements that operate over intervals, semelfactives trigger a special reading (the iterative one), because these elements cannot operate within their internal temporal structure.

O objetivo central deste trabalho é oferecer evidências a favor da hipótese de que, quanto à sua estrutura temporal interna, semelfativos e culminações são equivalentes (i.e., ambos são atômicos). Para isso, vamos estudar as interpretações destes predicados em dois contextos diferentes: quando eles são modifi cados por frases temporais durativas como “por x tempo” e quando eles se combinam com o operador progressivo. Nossa conclusão é que quando os semelfativos se combinam com elementos que operam sobre intervalos, eles disparam uma interpretação especial (a iterativa), porque esses elementos não podem operar dentro da sua estrutura temporal interna.