Existence as belonging: the existentialism of Gabriel Marcel

Abstract

Existentialism is usually considered to be a philosophy of the individual selfaffirmation. However, the existential philosophy of Gabriel Marcel stresses belonging (participation) and community as the core concepts to understand human existence. Human existence belongs to the world, to other fellow beings, to Being itself and to the Transcendent. By stressing belonging, Marcel gives a radical new perspective on freedom and metaphysics, for being can only be welcomed, and the whole dynamics of freedom is about answering to the Other’s calling. This peculiar kind of existentialism, thus, can play a major role today in the philosophical debate, mainly by avoiding the dialectical opposition between the Self and the Other. Marcel’s philosophy offers some central insights on the meaning of the word “with”, and, thus, questions our understanding of community and being-with.

O existencialismo é normalmente considerado uma filosofia da auto-afirmação. Entretanto, a filosofia existencial de Gabriel Marcel enfatiza o pertencimento (participation) e a comunidade como os conceitos fulcrais para compreender a existência humana. A existência humana pertence ao mundo, a outros seres semelhantes, ao Ser em si mesmo e ao Transcendente. Ao enfatizar o pertencimento, Marcel oferece uma nova e radical perspectiva sobre a liberdade e a metafísica, pois o ser não pode senão ser acolhido, e a dinâmica inteira da liberdade é sobre responder ao chamado do Outro. Esse tipo particular de existencialismo, portanto, pode desempenhar hoje um papel proeminente no debate filosófico, principalmente por evitar a oposição dialética entre o Eu e o Outro. A filosofia de Marcel oferece algumas percepções centrais sobre o significado da palavra “com” e, portanto, questiona a nossa compreensão da comunidade e do ser-com.