Empatía en perros domésticos: rol del contagio emocional y el ofrecimiento de ayuda

Abstract

El contagio emocional es una forma básica de empatía que ocurre cuando un individuo comparte el estado emocional de otro. Evaluar las capacidades empáticas de perros domésticos (Canis familiaris) hacia las personas resulta de particular interés dado su largo proceso de domesticación, su capacidad de formar vínculos de apego con sus dueños y la importancia de las experiencias ontogenéticas en el desarrollo de la cognición social canina. El objetivo de esta revisión es analizar las evidencias respecto al fenómeno de contagio emocional en perros y examinar si pueden ofrecer ayuda o consuelo ante la angustia de una persona. El contagio de emociones negativas, particularmente estrés, se ha constatado tanto en situaciones artificiales de laboratorio como en situaciones ecológicas de interacción entre perros y dueños. La evidencia es controversial respecto a si ofrecen ayuda o consuelo por lo que son necesarias más investigaciones acerca de los alcances de dichas capacidades empáticas.

O contágio emocional é uma forma básica de empatia que ocorre quando um indivíduo compartilha o estado emocional de outro. Avaliar as capacidades empáticas dos cães domésticos (canis familiaris) em relação às pessoas é de particular interesse, devido ao longo processo de domesticação, à capacidade de formar vínculos com os donos e a importância de experiências ontogenéticas no desenvolvimento da cognição social canina. O objetivo desta revisão é analisar as evidências sobre o fenômeno do contágio emocional em cães e examinar se eles podem oferecer ajuda ou conforto diante do sofrimento de uma pessoa. O contágio de emoções negativas, particularmente o estresse, foi verificado tanto em situações artificiais de laboratório quanto em situações ecológicas de interação entre cães e donos. A evidência é controversa sobre se eles oferecem ajuda ou conforto; portanto, são necessárias mais pesquisas sobre o escopo dessas capacidades empáticas.

Emotional contagion is a basic form of empathy which occurs when an individual shares the emotional state of another. The assessment of domestic dogs’ (canis familiaris) empathic capabilities towards people results of interest given their lengthy domestication process, their ability to form attachment bonds with their owners and the importance of ontogenetic experiences in the development of canine social cognition. The aim of this review is to analyze the research regarding the phenomenon of emotional contagion in dogs and examine whether they can offer help or consolation when a person is anguished. The contagion of negative emotions, particularly stress, has been observed both in artificial laboratory situations as well as in ecological interactions between dogs and owners. The evidence remains controversial regarding whether dogs offer help or consolation, so further research is needed to clarify the extent of their empathic capabilities.