Hoja Geológica 3166-III, Chepes, provincias de La Rioja, San Juan y San Luis

Abstract

La Hoja 3166-III, Chepes, está situada en el sector oriental de la provincia de San Juan y sur de la provincia de La Rioja, abarca, además, una pequeña porción del norte de la provincia de San Luis dentro del ámbito de las Sierras Pampeanas Occidentales. En ella se encuentran la sierra de La Huerta y su prolongación al sur, la sierra de Las Imanas, las serranías del Desierto y el cerro Guayaguas. Hacia el este se hallan las sierras de Chepes, Las Minas y Ulapes. La población más importante corresponde a la ciudad de Chepes; localidades menores son las de Marayes y Chucuma en el sector occidental de la Hoja, y Desiderio Tello y San Pedro, entre otras, en la parte oriental. Las rocas más antiguas, no representadas en el mapa, corresponden a gabros, anortositas y granitos del Proterozoico, aflorantes en el flanco oriental de la sierra de La Huerta. Dentro de las secuencias metasedimentarias se reconocen rocas neoproterozoicas-paleozoicas inferiores (Mármol Pan de Azúcar) y las metasedimentitas de la sierra de La Huerta de probable edad neoproterozoica a paleozoica inferior. Las mismas están intruidas por rocas ígneas, predominantemente tonalitas y dioritas, gabros y escasas rocas ultramáficas, así como granodioritas y granitos correspondientes al Complejo Valle Fértil; estas rocas representan el arco magmático cámbricoordovícico. En las sierras de Chepes, Las Minas y Ulapes se encuentra ampliamente representado el Complejo Ígneo Chepes, que intruye a metasedimentitas del Paleozoico inferior del Complejo Metamórfico Olta. Todo el conjunto presenta metamorfismo de edad ordovícica media a superior. Las rocas sedimentarias más antiguas corresponden al Neopaleozoico y están representadas por varias unidades. La Formación Malanzán, constituida por sedimentitas continentales, aflora en el valle homónimo, en la parte norte de la sierra de Chepes y es asignada al Carbonífero por correlación con otros depósitos. Por encima se encuentra la Formación La Colina, que consiste en depósitos generados en medios fluviales, palustres y lacustres, con niveles piroclásticos, que por correlación con unidades similares fue ubicada en el Carbonífero-Pérmico. En el borde oriental de la sierra de La Huerta aflora la Formación Quebrada La Virgen, compuesta por sedimentitas continentales de grano fino, con aporte piroclástico, asignada tentativamente al Pérmico superior. La actividad volcánica neopaleozoicaeomesozoica está representada por los cuerpos subvolcánicos riolíticos, Riolita El Temblor, que intruyen al basamento metamórfico en la sierra de La Huerta, y por el Basalto Marayes Viejo. El Grupo Marayes (Triásico) es la unidad sedimentaria más antigua del Mesozoico, corresponde a secuencias continentales depositadas en una cuenca extensional (rift), con depósitos propios de las etapas de synrift y de enfriamiento térmico (sag). Durante el Cretácico inferiorse depositó el Grupo El Gigante, en discordancia erosiva sobre las secuencias triásicas, bien expuesto al sur de la sierra de La Huerta. Está integrado por el Conglomerado Los Riscos y las formaciones El Toscal y La Cruz; corresponde a depósitos continentales de abanicos aluviales. El desarrollo de estas cuencas se asocia con la etapa extensional (rifting) que afectó al continente sudamericano durante el Jurásico superior - Cretácico. Esta etapa culminó con la Formación Lagarcito (Cretácico superior) representada por conglomerados de abanicos aluviales, y facies más finas, lacustres y fluviales, con niveles de yeso. En el Neógeno se generaron sedimentitas continentales situadas en diversos sectores de la Hoja. En el oriental aflora la Formación Los Llanos (Plioceno) y en el sector sudoccidental, la Formación San Roque (MiocenoPlioceno). En el subsuelo del valle intermontano de la cuenca de Las Salinas, y en el flanco oriental de la sierra de Las Minas y Ulapes se reconocieron sedimentitas asignadas al Terciario a través de perforaciones. Las secuencias se apoyan en relación discordante sobre el basamento metamórfico o en discordancia erosiva sobre las sedimentitas más jóvenes. Los depósitos del Cuaternario (Pleistoceno – Holoceno) ocupan alrededor del 60% de la Hoja Chepes. Corresponden a sedimentos que conforman las bajadas de los sectores serranos, sedimentos eólicos limosos y arenosos y depósitos de playa. Desde el punto de vista de la estructura interna, el basamento ígneo-metamórfico tiene una deformación dúctil con desarrollo de una foliación gnéisica y plegamiento. La orientación preferencial de la foliación es NE y el eje de plegamiento N340º. En las sierras de Chepes y Las Minas-Ulapes la foliación (bandeado metamórfico) posee una orientación general que varía entre NE y NO, con inclinaciones tanto al este como al oeste y está plegada. Esta estructura fue afectada por fallas de cizalla dúctil respondiendo a esfuerzos compresivos E-O, las que presentan una extensión regional y orientación general NO a NE e inclinación al este. 2 Hojas Geológicas 3166-III La estructuración neopaleozoica está condicionada por la formación de una serie de hemigrabenes donde se depositaron las secuencias carbonífero– pérmicas. Esta estructuración se originó en un campo de esfuerzos transtensivos-transpresivos que generaron desplazamientos de rumbo y oblicuos. La estructura mesozoica (Triásico - Cretácico inferior) corresponde a una serie de fosas tafrogénicas limitadas por fallas directas y separadas entre sí. Estas cuencas de rift están alineadas, a nivel regional, en sectores interpretados como antiguas zonas de sutura. Durante el Terciario se desarrolló la estructura neógena produciéndose el levantamiento en bloque del basamento cristalino de las sierras de La Huerta, Chepes y Las Minas – Ulapes a través de fallas inversas. En muchos casos estas fallas fueron reactivadas a lo largo del tiempo geológico. En la región interserrana, el Terciario subaflorante está plegado formando suaves anticlinales, lo que refleja la inversión tectónica que sufrieron las fallas directas asociadas a las etapas extensionales previas. Evidencias de neotectónica se advierten en el flanco occidental de la sierra de La Huerta. Las unidades fisiográficas y geomorfológicas más destacables corresponden a los cordones montañosos y elevaciones, los piedemontes, campos de dunas y playas. Los cordones montañosos (sierras de La Huerta, Chepes, Las Minas, Ulapes y Las Imanas) y piedemontes asociados se relacionan con la estructuración compresiva andina, que en parte reactivó antiguas fallas directas asociadas a los eventos extensionales mesozoicos. Los campos de dunas y playas se relacionan con la acción eólica y fluvial. Los recursos minerales de la Hoja están constituidos por minerales metalíferos, minerales industriales y rocas ornamentales y manifestaciones de combustibles sólidos. Dentro de los minerales metalíferos se hallan manifestaciones de oro (cobre-plata), en sistemas de vetas de cuarzo distribuidas en las sierras de Las Minas y Ulapes y en menor medida en la sierra de Chepes; de plomo, plata, cinc (oro) en la sierra de La Huerta, correspondiente al distrito minero polimetálico Cerro Blanco y, de menor importancia, uranio en las sierras de Chepes, Las Minas y Ulapes. Los minerales industriales están representados por arena y grava, fluorita y granito ornamental y los combustibles sólidos por carbón.

The 3166-III – Chepes Sheet, is located in the eastern sector of the San Juan province and southern sector of the La Rioja province, within the framework of the western Sierras Pampeanas. This Sheet includes the Sierra de La Huerta y its southern continuation, the Sierra de Las Imanas, the Serranías del Desierto and the Cerro Guayaguás. The Sierra de Chepes, Sierra de Las Minas and Sierra de Ulapes are located immediately to the east of the Sheet. The largest town is Chepes; smaller villages are Marayes and Chucuma in the western sector of the Sheet, and Desiderio Tello and San Pedro (amongst other) in the eastern sector. The oldest rocks correspond to Proterozoic gabbros, anorthosites and granites outcropping along the eastern side of Sierra de La Huerta. Neoproterozoico to lower Paleozoic rocks are represented by the Pan de Azúcar Marble and metasedimentary rocks exposed at Sierra de La Huerta. The Valle Fértil Complex, exposed in the Sierra de La Huerta is mainly composed by tonalites and diorites, gabbros and scarce ultramafic rocks, as well as granodiorites and granites; these plutonic rocks represent the Cambro-Ordovician magmatic arc. The Chepes Igneous Complex, largely exposed in the Sierra de Chepes, Sierra de Las Minas and Sierra de Ulapes, is intruded into the metasediments of the Olta Metamorphic Complex of Lower Paleozoic age. Both Complexes are affected by Middle to Upper Ordovician metamorphism. The oldest sedimentary rocks are represented by three Neopaleozoic units. The Malanzán Formation is continental and has been assigned a Carboniferour age; it crops out in the Malanzán valley, in the northern portion of the Sierra de Chepes. The La Colina Formation has been assigned a Carboniferour-Permian age; it overlies the Malanzán Formation, and consists of fluviatile, paludal and lacustrine deposits, with pyroclastic layers. The Quebrada La Virgen Formation, tentatively assigned to the Upper Permian, crops out in the eastern border of the Sierra de la Huerta, and comprises fine grained continental sediments with a pyroclastic component. The Upper Paleozoic-Lower Mesozoic volcanic activity is represented by the subvolcanic bodies of the El Temblor Rhyolite, which are intruded into the metamorphic basement of the Sierra de la Huerta and the Marayes Viejo Basalt. The Triassic Marayes Group is the oldest Mesozoic sedimentary unit, and it corresponds to a continental rift basin, comprising both synrift and sag deposits. The Lower Cretaceous El Gigante Group unconformably overlies the Triassic sequences, and is well exposed to the south of the Sierra de La Huerta; it comprises the Los Riscos Conglomerate and the El Toscal and La Cruz Formations; all of these units are coarse grained and continental. The development of these basins is associated with the rifting stage that affected the South American continent during the Upper Jurassic-Cretaceous; this stage was ended by the deposition of the Upper Cretaceous Lagarcito Formation, represented by aluvial fan conglomerates, as well as by finer grained, lacustrine and fluviatile facies, with layers of gypsum. During the Neogene, continental sediments were deposited in several areas of the Sheet; the Pliocene Los Llanos Formation crops out in the eastern sector, and the Miocene-Pliocene San Roque Formation is exposed in the southwestern sector. In the subsurface of the Las Salinas intermontane valley, and in the eastern flank of the Sierra de Las Minas and Sierra de Ulapes, Tertiary sediments were identified in drill holes. These sequences unconformably overly eiither the metamorphic basement or younger sedimentary units. The quaternary deposits (Pleistocene – Holocene) cover reaches about 60% of the Chepes Sheet. They comprise the sediments of the rangean areas bajadas, fine- to medium grained eolian sediments and playa deposits. The Proterozoic-Lower Paleozoic structure of the igneous-metamorphic basement is represented by ductile deformation, with the development of gneissic foliation and folding; foliation planes trend mostly NE, and fold axes are oriented N340°. In the Sierras de Chepes and Sierra de Las Minas-Ulapes the foliation (metamorphic banding) trend ranges NE to NW, dipping both east and west; foliation planes are also folded. This rock assemblage was also affected by regional ductile shear faults related to an E-W-oriented stress; the orientation of these structures is NW to NE, dipping east. The Neopaleozoic strucure is characterized by the formation of hemigrabens where the Carboniferous-Permian sequences were deposited. These structures are related to a transtensionaltranspressive stress that caused both strike-slip and oblique displacements. The Mesozoic (Triassic-Lower Cretaceous) structure is related to an extensional regime that caused the formation of rift basins regionally aligned along old suture zones. The Neogene structures, mostly reverse faults of regional extent, were responsible for the uplift of the crystalline basement of both the Sierra de La Huerta, Sierra de Chepes and Sierra de Las Minas – Ulapes. In between the uplifted basement blocks, the Neogene deposits (most of them unexposed) are gently folded; this deformation reflects the tectonic inversion suffered by the Mesozoic extensional structures; this neotectonic effect is particularly visible in the western flank of the Sierra de La Huerta. The main fisiographic and geomorphic units are represented by mountain chains, piedmonts, dunes and playas. The mountain chains (Sierra de La Huerta, Sierra de Chepes and Sierra de Las Imanas) and associated piedmonts are related to the Andean compressive deformation, which partly reactivated the Mesozoic extensional faults. The dunes and playas are related with the eolian and fluvial processes. The mineral resources of the Sheet comprise metaliferous and industrial minerals, as well as minor coal deposits. The metaliferous minerals comprise Au (Cu-Ag)-bearing quartz veins in the Sierra de Las Minas/Ulapes and, to a more limited extent, in the Sierra de Chepes; Pb-Ag-Zn (Au)-bearing quartz veins in the Sierra de La Huerta (corresponding to the Cerro Blanco polymetallic mining district); and minor U-bearing quartz veinlets in the Sierra de Chepes and Sierra de Las Minas/Ulapes. The industrial minerals are represented by sand and gravel, fluorite and ornamental granite.