La Payunia, el reino de los volcanes de la Estepa Patagónica: Parte I

Abstract

Cuando uno menciona la Estepa Patagónica (EP) piensa primero en las grandes estepas xéricas que van desde Neuquén hasta el sur del continente. Pero la realidad es que la EP comienza unos 130 km al sur de la ciudad de Mendoza, aproximadamente en el paralelo 34°S. La EP es una provincia biogeográfica que está caracterizada por poseer estepas arbustivas bajas y herbáceas, con regímenes de bajas precipitaciones (entre 200 a 500 mm), bajas temperaturas y constantes vientos. Ocupa unos 32 millones de hectáreas, siendo la cuarta provincia biogeográfica en tamaño de la Argentina y se extiende desde el océano Atlántico hasta la cordillera de los Andes llegando en su región austral hasta el océano Pacífico (Boelcke et al., 1985).