Metodologías de remoción de arsénico y flúor y su aplicabilidad en el mejoramiento de la calidad de agua destinada a producción pecuaria

Abstract

Nuestro país cuenta con excelentes condiciones edafoclimáticas para el desarrollo de actividades agro- pecuarias que se concentran en la llanura chaco-pampeana donde el agua utilizada para bebida animal es fundamentalmente de procedencia subterránea. Dichas fuentes de agua poseen disueltas cantidades importantes de sales que en determinadas regiones contienen niveles significativos de elementos traza como arsénico (As) y flúor (F) -entre otros- procedentes de eventos de vulcanismo que tuvieron lugar du- rante la formación del suelo. La presencia de estos elementos podría tener efectos deletéreos en la salud de los animales y de los pobladores que la consumen. En este trabajo se enumeran las técnicas común- mente empleadas para la remoción de As y F que se encuentran en bibliografía y se revisa la eficiencia de metodologías previamente estudiadas en el CETA con el objeto de remover microcontaminantes pre- sentes en agua. En particular, se estudió el uso de materiales adsorbentes de origen geogénico, laterita, que se utilizó sola como adsorbente y también formando parte de un humedal construido con especies vegetales de cobertura. Entre los resultados principales se encontró que la laterita resulta eficiente para la remoción de contaminantes como As y F, aún en muestras de alta conductividad, y que esa eficiencia se ve aumentada, en el caso del As, con el agregado de las plantas de cobertura que son capaces de extraer el As del agua una vez que el soporte se encuentre saturado. Así, la construcción de humedales en zonas de población dispersa aparece como una alternativa promisoria para la decontaminación de agua subter- ránea. Por otro lado, esta tecnología posee amplia aceptación entre los pobladores debido a su bajo costo, fácil operación y su integración con el ambiente.

Edaphoclimatic conditions in Argentina enable the favorable development of agricultural activities. Most of them are concentrated in the chacopampean plain where livestock drinking water is mainly groundwater. These water sources usually contain significative concentrations of trace elements such as arsenic (As) and fluoride (F), originated in volcanic events during soil formation. The occurrence of As and F in drinking water could have deleterious effects on the human and livestock health. In the present paper, the commonly used techniques for As and F removal cited in the literature are listed and the efficiency of several methodologies previously studied in CETA with the target to remove trace elements from animal drinking water, are reviewed. In particular, an adsorbent material of geogenic origin, laterite, was used as both, adsorbent and forming part of a constructed wetland. Among the main results, it was found that laterite is a good option for the removal of pollutants such as As and F, even in high conductivity water samples, and the efficiency is increased, in the case of As, with the addition of cover plants that are capable of extracting the As from the water once the support is saturated. Thus, the construction of wetlands in rural areas is seen as a promising alternative for groundwater decontamination. Moreover, this technology has wide acceptance among the inhabitants due to its low cost, easy operation, and its integration with the environment.