El origen de “el hombre en el plata”: sobre la fecha y el lugar de nacimiento de Florentino Ameghino (1853– 1911)

Abstract

Florentino Ameghino was among the most prolific and influential paleontologists of South America. He left a vast body of scientific work, of considerable relevance even today, but also many open questions related to his enigmatic life and personality. One of these obscure aspects has surely been the absence of reliable geographical and chronological information on his birth. For more than a century, the main hypothesis was that Ameghino was born in the city of Luján (Province of Buenos Aires, Argentina) on the 18th of September, 1854. However, recent evidence reveals that Ameghino was undoubtedly born in Moneglia (Liguria, northwestern Italy) on the 19th of September, 1853. The reasons for this prolonged debate may lie in the intentional concealment of this information by Ameghino himself, but also in the ideological exploitation that shaped his persona after his death. This new evidence, far from being merely of passing interest, is here presented and analyzed, allowing new light to be shed on the life, personality, and sociohistorical context of Florentino Ameghino.

Florentino Ameghino fue uno de los paleontólogos más prolíficos e influyentes de América del Sur. Dejó una vasta producción científica, de considerable relevancia aún hoy, pero también muchas cuestiones abiertas relacionadas con su enigmática vida y personalidad. Uno de estos aspectos oscuros ha sido seguramente la ausencia de información geográfica y cronológica confiable sobre su nacimiento. Durante más de un siglo la hipótesis principal fue que Ameghino nació en la ciudad de Luján (provincia de Buenos Aires, Argentina) el 18 de septiembre de 1854. Sin embargo, evidencias recientes revelan que Ameghino sin duda nació en Moneglia (Liguria, noroeste Italia) el 19 de septiembre de 1853. Las razones de este prolongado debate pueden estar en el ocultamiento intencionado de esta información por parte del propio Ameghino, pero también en la explotación ideológica que se llevó a cabo sobre su figura tras su muerte. Esta nueva evidencia, lejos de tener un mero valor enciclopédico, se presenta y analiza aquí, permitiendo arrojar nueva luz sobre la vida, la personalidad y el contexto sociohistórico de Florentino Ameghino.