Ecologia aplicada à conservação

Abstract

As atividades humanas têm provocado perda e fragmentação de hábitats, superexploração de espécies, do solo, da água e degradação ambiental em escalas massivas ao redor do mundo. Essas atividades alimentam a atual crise de extinção global e estão alterando ciclos naturais como, por exemplo, o ciclo de nitrogênio, em razão do uso intensivo de fertilizantes químicos. Esses processos têm modificado o mundo natural de maneira extensa e profunda e devem ter seus efeitos acelerados ao longo das próximas décadas (Sala et al., 2000). Na região tropical, onde se encontra a maior parte da América do Sul, as ameaças à biodiversidade requerem que as pessoas envolvidas em conservação tomem decisões urgentes. Muitas vezes o tempo disponível para decisão de um técnico ou gestor envolvido em conservação é bem menor do que o tempo requerido por acadêmicos para esclarecer em profundidade as dúvidas envolvidas. Assim, essas decisões precisam ser tomadas com base em pouca informação disponível para a maioria dos casos. Nessas situações, o bom senso e a experiência dos envolvidos, além da disponibilidade de informações para cenários semelhantes em outras localidades (como em outras regiões tropicais ou em países em regiões temperadas) são empregados para subsidiar essas decisões. Felizmente nos últimos anos a disponibilidade de informação sobre nossos sistemas naturais tem aumentado consideravelmente, mas ainda há muito trabalho pela frente. O conhecimento disponível em ecologia já permite uma série de inferências relevantes para a conservação, embora essas inferências estejam sujeitas a variações importantes de acordo com o contexto espacial e temporal envolvidos, sempre importantes em ecologia.