New information of stopover sites for Chloephaga geese in central Patagonia: potential implications for Ruddy-headed Goose (Chloephaga rubidiceps) conservation

Abstract

Tres especies de cauquenes (Chloephaga spp.) migratorios realizan movimientos estacionales a lo largo de gran parte del territorio argentino. Todas han sido afectadas por acciones antrópicas, lo cual ha causado declives dramáticos en sus poblaciones, especialmente en el Cauquén Colorado (Chloephaga rubidiceps). Si bien en la actualidad las técnicas de telemetría han avanzado, el conocimiento de las rutas migratorias de muchas aves del Neotrópico aún es incipiente. El estudio de las rutas migratorias debe ser prioritario, principalmente cuando acciones de conservación y manejo son necesarias a lo largo de las mismas. El objetivo del presente trabajo es dar a conocer nuevas evidencias de sitios de escala y áreas de concentración de cauquenes migratorios en el Este de la Patagonia. Trabajamos durante el otoño, invierno y primavera de 2017, todo el año 2018 y verano de 2019 en la provincia de Chubut, Argentina. Identificamos un área de escala para las tres especies, en el Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral (PIMCPA), como sitio de gran importancia para la conservación de las tres especies durante la migración, particularmente para el cauquén colorado. Los resultados obtenidos podrían servir en la toma de decisiones durante futuros proyectos de infraestructura planeados en el Este de Patagonia a lo largo de las rutas migratorias de varias especies.

Three migratory species of sheldgeese (Chloephaga spp.) make their seasonal movements across a large portion of the Argentine territory. All three of these have been affected by anthropogenic actions which have caused dramatic population drops, especially for the Ruddy-headed Goose (Chloephaga rubidiceps). While telemetry techniques are currently more developed, knowledge of the migratory routes of many Neotropical birds is still incipient. The study of migration routes should be a top priority, mainly when conservation and management actions are necessary along the main migratory routes. The goal of this work is to present new evidence of important stopover sites and concentration areas of migratory geese in eastern Patagonia. We conducted fieldwork during the fall, winter and spring of 2017, all of 2018 and the summer of 2019 in Chubut province, Argentina. We identified one stopover area for sheldgeese within a recently created protected area, the Parque Interjurisdiccional Marino Costero Patagonia Austral (PIMCPA), that could be a key site for the protection of the three species, in particular for the Ruddy-headed Goose. Results will provide input for decision-making processes during the design of future infrastructure projects already planned in eastern Patagonia along the migratory route of several species.