El clima modula los efectos del pastoreo sobre la productividad primaria en ecosistemas áridos de Argentina

Abstract

La introducción de fuentes de agua artificiales para uso ganadero en ecosistemas donde el agua ha estado ausente durante su evolución ha provocado cambios en la vegetación. Se ha demostrado que existe una atenuación radial del impacto del pastoreo con la distancia a la fuente de agua, favoreciendo la formación de piósferas. En Argentina, no existen estudios que evalúen cómo actúa el clima como modulador de los efectos del pastoreo en piósferas a lo largo de gradientes ambientales. El objetivo de este estudio fue evaluar y analizar el rol que juega el clima como modulador de los efectos que el pastoreo induce a escala local. Esto permitiría comprender como actúa el clima sobre los efectos del pastoreo. Para ello se seleccionaron 77 piósferas a lo largo de un gradiente climático y se analizó la variabilidad espacial de los valores de NDVI (Índice de Vegetación de la Diferencia Normalizada) en el gradiente de pastoreo y su relación con la precipitación media anual y la temperatura media anual. Se observaron dos patrones diferentes de respuesta del NDVI. El patrón 1 presentó un aumento del NDVI con la distancia al punto de agua, mientras que el patrón 2 manifestó un comportamiento inverso. Las piósferas de los patrones 1 y 2 se ubicaron por encima y por debajo de los 280 mm de precipitación anual y de los 14.5 °C de temperatura media anual, respectivamente. Estos resultados sugieren que existe un comportamiento diferencial de la vegetación frente al pastoreo que estaría modulado por variables climáticas.

The introduction of artificial water sources for livestock uses in ecosystems where water has been absent during their evolution has caused changes in vegetation. It has been proven that there is a radial mitigation of grazing impact with the distance between the water sources, which encourages the formation of piospheres. In Argentina, there are no studies that evaluate how climate acts as a modulator of the effects of grazing in piospheres along environmental gradients. The objective of this study was to evaluate and analyze the role that climate plays as a modulator of effects that grazing induces on a local scale. This would allow us to understand how the climate acts on the effects of grazing. For that, 77 piospheres were selected along a climatic gradient that covers arid and semi-arid areas of Argentina and the spatial variability of the NDVI (Normalized Difference Vegetation Index) values in the grazing gradient were analyzed as well as its relationship with mean annual precipitation and mean annual temperature. Two different patterns of NDVI response were observed within the grazing gradient. Pattern 1 presented an increase in NDVI with distance to the water point, while pattern 2 showed a reverse effect. The piospheres of patterns 1 and 2 were located above and below 280 mm of annual precipitation and 14.5 °C of mean annual temperature, respectively. These results suggest that there is a differential effect of grazing on vegetation, and that this effect is modulated by climatic variables.