Revalorización y reciclaje de caucho mediante técnicas de devulcanización

Abstract

La disposición final de neumáticos fuera de uso (NFU) es un problema a nivel mundial, y Argentina no es la excepción. Una vez que los neumáticos llegan al final de su vida útil, lo más común es depositarlos en rellenos sanitarios y apilarlos al aire libre. Estos apilamientos proporcionan un ambiente propicio para el crecimiento de roedores y mosquitos, generan contaminación medioambiental, y provocan incendios inesperados, es por ello que no son recomendados. En los últimos años se ha dado un fuerte impulso a nivel internacional, tanto en el sector industrial como científico, para desarrollar soluciones a esta problemática. En nuestro país se estima que la generación de NFU supera las 100.000 toneladas anuales, y casi la mitad de esta cifra se genera en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y el Conurbano bonaerense. Las restricciones para disponer NFU en rellenos sanitarios se están imponiendo cada vez en más países, lo que indica la urgencia de desarrollar métodos de revalorización mediante reciclado y/o reuso que sean amigables con el medio ambiente. Además de los NFU, los residuos de las industrias que producen partes y/o productos de caucho, y dichos materiales al final de su vida útil se suman a la problemática descripta. Es por ello que el presente proyecto propone explorar la técnica de devulcanización de caucho mediante el uso de microondas. Se analizará la posibilidad de utilizar el caucho devulcanizado como refuerzo en materiales compuestos de matriz epoxi, para mejorar su resistencia al impacto. Dichos compuestos serán de alto valor agregado y podrán ser utilizados en la industria aeroespacial, entre otras.