Agentes legos, saberes letrados y comunicación política: Buenos Aires, principios del siglo XVII

Abstract

La comunicación política mantenida por el cabildo de Buenos Aires con la corte revela cierta especialización que excede a la simple interiorización, por parte de unos agentes legos, de una antropología católica y sugiere la necesidad de problematizar el fenómeno de la construcción discursiva en un ámbito marginal del mundo hispánico con escasa presencia de juristas. Este artículo busca poner de manifiesto que dicha circunstancia, vinculada a la presencia de algunos infraletrados durante los dos primeros decenios del siglo XVII, no debe ser naturalizada puesto que su explicación guarda relación con los procesos de integración regional y atlántica en los que participó el puerto y con varios mecanismos concretos que permitieron la disponibilidad de saberes jurídicos a nivel local. Como caso ilustrativo, se analiza la figura de Juan de Vergara, el comerciante porteño más importante del período que, como procurador de la ciudad y especialista en la cultura letrada, argumentó la suplicación de un cuerpo de ordenanzas virreinales del año 1613. Se define un marco de interpretación sobre la construcción de discursos jurídico-políticos, en espacios fundamentalmente legos y durante el período temprano-colonial, que sugiere una visión compleja de la comunicación política y de la integración de estos territorios marginales en el mundo hispánico por medio de su participación en la cultura letrada.

The political communication between the Buenos Aires Council and the Court reveals a degree of specialization that goes beyond the simple internalization by certain lay agents of Catholic anthropology, and suggests a need to problematize the phenomenon of discursive construction in a marginal area of the Hispanic world with limited presence of jurists. This article seeks to show that this circumstance – which can be linked to the presence of “infraletrados” during the first two decades of the seventeenth century – must not be naturalized, since its explanation is consistent with the regional and Atlantic integration processes involving the port and with several specific mechanisms which allowed the availability of legal knowledge at a local level. As an example, the figure of Juan de Vergara, the leading businessman from Buenos Aires in the period, is analysed. Acting as procurador and specialist in legal culture, he pleaded in favour of a body of vice-royal bylaws of 1613. An interpretation framework was defined on the basis of legal-political speeches in essentially lay spaces during the early-colonial period. This framework suggests the complexity of the political communication and the integration of these marginal territories in the Hispanic world to the extent that they became part of legal culture.