Armand Mattelart: Idéologie et internationalisation de la production culturelle

Abstract

Né en Belgique, diplômé en droit de l’université de Louvain, docteur en démographie de l’université de Paris, latino-américain d’adoption à partir de 1962 et exilé en France après le coup d’État chilien de 1973, Armand Mattelart est une figure notoire et reconnue pour le rôle qu’il a joué dans l’émergence des études de communication en Amérique Latine1 . Sans doute est-il mieux connu dans le champ intellectuel comme co-auteur de Donald l’imposteur, publié à Santiago du Chili en 1971 (Dorfman, Mattelart, 2002), livre qui est rapidement devenu un véritable best-seller et se lit avec le temps comme l’icône d’une époque dédiée à la critique de la culture de masse et à la dénonciation de ce qui était alors nommé «impérialisme culturel», faisant de ses auteurs les caricatures par excellence de l’intellectuel politisé latino-américain. C’est en partie en raison du succès et de la diffusion à grande échelle de ce livre mythique qu’Armand Mattelart, considéré comme le « père fondateur» des études en communication, est paradoxalement et symptomatiquement méconnu pour ce qui touche à son œuvre, sa figure et son itinéraire intellectuel: en premier lieu, à cause des silences ou malentendus relatifs aux conditions concrètes dans lesquelles sa perspective critique et épistémologique a vu le jour dans le processus politique et culturel qui s’est mis en place au Chili sous le gouvernement d’Unité Populaire (1970-1973); en second lieu, par l’absence d’études sur son rôle singulier, à partir de son exil en France – et en tant qu’intellectuel latino-américanisé – dans les débats politiques, culturels et communicationnels français dans les années 1970 et 1980; enfin, par l’absence d’une lecture globale de son œuvre dans une perspective analytique contemporaine ; c’est ce qui apparaît dans la bibliographie critique latinoaméricaine qui surexpose des pans particuliers et partiels de son travail, comme par exemple le livre sur Donald, transformant alors la partie en tout. En problématisant cette tradition sélective telle qu’elle est illustrée dans les revues et recensions académiques, cet article se propose de baliser les principaux jalons de l’itinéraire d’Armand Mattelart. C’est en effet, me semble-t-il, un profil intellectuel singulier permettant d’un côté, de penser et de rendre intelligibles les tensions et la diversité des modes d’articulation entre la pratique politique – ce qui s’est avéré productif sur le plan de la connaissance – et la production de savoirs, ainsi que l’émergence des sciences sociales dans les années 1960, 1970 en Amérique Latine, et de l’autre côté de mettre en relief le rôle des médiateurs ou des soi-disant passeurs culturels dans les processus de circulation internationale des idées entre le continent américain et l’Europe, non seulement du centre vers la périphérie mais également, voie moins explorée, de la périphérie vers le centre ; ces mouvements rendent compte de l’existence – au cours des trente dernières années du XXe siècle – de réseaux internationaux de sociabilités intellectuelles forgées et animées par un type d’intellectuel multiple et cosmopolite. Ainsi, Armand Mattelart, comme beaucoup d’autres de sa génération – même si son rôle est remarquable – a mis en contact des univers sociaux et des espaces de production culturelle hétérogènes, où la politique occupe évidemment le poste de commandement, ainsi que des traditions intellectuelles issues de divers espaces nationaux (ce qui supposait également des façons de lire avec beaucoup de rigueur des traditions de pensée «universelles»), en particulier lorsqu’elles sont en rapport avec sa conception et sa pratique du marxisme.