Efectos de la temperatura de incubación en la Iguana Overa Salvator merianae, Santa Fe, Argentina: Perspectivas al cambio climático

Abstract

Los incrementos en las temperaturas a niveles globales afectan negativamente a los organismos terrestres y fundamentalmente a los ectotermos que dependen en mayor medida de las temperaturas para el desarrollo de procesos fisiológicos vitales. Sin embargo, la vulnerabilidad de las poblaciones y las especies al calentamiento global depende no sólo de las temperaturas ambientales, sino también de las habilidades fisiológicas y comportamentales para responder a estos cambios. En estudios realizados en lagartos de climas templados, los incrementos en las temperaturas ambientales muestran una influencia positiva debido al aumento en la duración de las temporadas de actividad y en la frecuencia en que estas especies experimentan temperaturas cercanas a sus óptimas. Por el contrario, en especies de climas tropicales se evidencian una alta intolerancia y sensibilidad fisiológica a los cambios de temperatura. En este trabajo se estudió una población de la especie Salvator merianae (lagarto overo), ovípara y endémica de América del Sur, en la localidad de Ceres , provincia de Santa Fe. El objetivo principal fue conocer los efectos de las temperaturas de incubación en los recién nacidos, que nos permita determinar el grado de vulnerabilidad de la especie al cambio climático. Se colectaron 5 nidos (N= 240) los cuales fueron llevados al laboratorio y distribuidos equitativamente en bandejas con vermiculita en 4 tratamientos a diferentes temperaturas: 29 y 32°C (±0,5 °C ); y a temperaturas variables (medias y altas). Al momento de la eclosión se determinaron medidas morfológicas (largo hocico-cloaca y peso) y se realizaron experimentos de locomoción (resistencia y velocidad de carrera). No se hallaron diferencias entre los recién nacidos en el largo hocico cloaca ni en el peso corporal de cada una de las nidadas sometidas a los diferentes tratamientos. Asimismo, S. merianae mostró una alta plasticidad a los diferentes tratamientos de temperaturas de incubación, tanto en la resistencia en la carrera como en la aptitud en la locomoción en carreras largas y cortas, mostrando una leve tendencia a alcanzar las máximas velocidades en los ejemplares sometidos a una incubación de temperaturas variables medias y altas. Sin embargo, los tratamientos a temperaturas variables altas (rango 27-36°C) mostraron una alta mortalidad (40%) de embriones. Los resultados sugieren que las temperaturas de incubación pueden ser críticas para la supervivencia de la especie ante los futuros escenarios de incrementos en las temperaturas globales. De acuerdo a las últimas proyecciones, se preve para el final de este siglo que el incremento para éste área de estudio será de 2 a 3,5 °C. En este sentido, el aumento de las temperaturas de incubación por encima de los 34°C durante un período prolongado determinaría la pérdida completa de las nidadas, afectando la supervivencia de la especie.