Germinación de 30 herbáceas nativas con aplicación potencial para la restauración productiva de pastizales del ecotono entre Pampa Austral y Caldenal

Abstract

Los ecosistemas de pastizal se encuentran entre los más disturbados y menos protegidos del planeta. En las regiones marginales de la Pampa Argentina, sobre suelos sin aptitud agrícola, hay remanentes de pastizal natural utilizados para ganadería y degradados por la presión selectiva de pastoreo y el consecuente reemplazo de especies forrajeras por no forrajeras. Para la restauración ecológica de estos ecosistemas, la selección de las especies a utilizar es uno de los puntos clave que determinarán su éxito. El modelo de especies fundantes es un marco de trabajo para la selección de dichas especies y que ha mostrado buenos resultados en diversos ecosistemas. Este modelo basa la elección en criterios múltiples, siendo la germinación uno de los atributos principales a evaluar. Objetivo: evaluar la germinación de 30 especies forrajeras nativas, potencialmente útiles para la restauración productiva de pastizales naturales. Metodología: Se realizaron ensayos de germinación para 25 especies de gramíneas (11 de ciclo otoño-invierno-primaveral ?OIP? y 14 de ciclo estival), 4 de leguminosas y una Asteraceae. La colecta de semillas se realizó manualmente en la temporada de crecimiento 2020-2021 en el Sudoeste de la provincia de Buenos Aires, Argentina; y el ensayo se realizó el otoño siguiente. Este consistió en cajas de Petri donde se colocaron 30 semillas de cada especie con 4 réplicas por especie (N= 240). Las cajas se dispusieron en cámara de germinación a temperatura alternante 20/15°C, fotoperíodo 12/12h y HR~50%, simulando las condiciones ambientales a campo en otoño. Para gramíneas se evaluó la germinación de las unidades de dispersión tal como se liberan de la planta y también la del cariopse desnudo. Para leguminosas, se evaluó la germinación sin tratamiento y con escarificación física (lijado manual). En ambas familias, el segundo tratamiento se utilizó como un estimador de la viabilidad, buscando generar el porcentaje de germinación más alto posible. Resultados y discusión: de las 30 especies ensayadas, 18 mostraron PG superiores al 50% en alguno de los tratamientos. De las 12 restantes, 8 son estivales cuyas semillas fueron colectadas menos de 35 días antes del ensayo. Se encontraron diferencias significativas entre control y tratamiento para 15 de las especies ensayadas. La comparación de los PG medios de tres grupos funcionales mostró diferencias significativas entre todos los grupos, siendo más alto para leguminosas (91,25%±11,01), seguidas por gramíneas OIP (62,58%±31,15) y finalmente por gramíneas estivales (19,29%±28,88). También se observaron diferencias significativas entre especies dentro de estos tres grupos. Conclusión: Los valores de PG obtenidos muestran que varias de las especies tienen potencial para ser usadas como especies fundantes en la restauración productiva de pastizales. Asimismo, el bajo PG de las gramíneas estivales sugiere que estas no tuvieron maduración post-cosecha para maximizar su germinación, lo cual puede impactar en su establecimiento a campo en proyectos de restauración. La repetición de estos ensayos en primavera permitirá aumentar el conocimiento acerca de los mecanismos de dormición de las gramíneas estivales.