Los helmintos parásitos como indicadores de la dieta en distintas especies de jotes (Cathartidae) del norte argentino

Abstract

Los parásitos con ciclos de vida heteroxenos pueden brindarnos indicios acerca de las preferencias y estrategias dealimentación de los hospedadores. El método más utilizado para estudiar la dieta de las aves es el análisis del contenidoestomacal; sin embargo, este estudio refleja las últimas horas de alimentación antes de la captura, por lo que el estudiode su contenido resulta insuficiente. Los helmintos pueden permanecer durante meses o años dentro de un hospedadorcomo evidencia de relaciones tróficas a largo plazo. Los jotes (Cathartidae) son principalmente carroñeros, aunque tambiénpueden alimentarse de huevos, frutos y cazar pequeñas presas tales como pequeños vertebrados e insectos. El objetivode este trabajo fue ampliar el conocimiento sobre la relación entre los helmintos con ciclos de vida indirectos y la dieta dejotes del Noreste Argentino. Se analizaron seis ejemplares de 3 especies de jotes capturados en la provincia de Formosa,Coragyps atratus (n=2), Cathartes burrovianus (n=3) y Cathartes aura (n=1). Se estudió la dieta de los hospedadoresaislando cada ítem e identificándolo hasta el máximo nivel taxonómico posible. Se realizaron preparados microscópicospara el estudio morfológico de los parásitos. El examen del contenido estomacal reveló la presencia de pelos y huesosde mamíferos (Didelphidae), escamas de ofidios y restos de insectos (Trichoptera y Muscidae). El examen helmintológicoreveló la presencia de Paryphostomum segregatum (Echinostomatidae) en las 3 especies de jotes y Strigea vaginata(Strigeidae) sólo en C. atratus. Los ciclos de vida de P. segregatum involucran metacercarias en peces y renacuajos,mientras que S. vaginata incluye mesocercarias en anfibios y metacercarias en peces, ofidios y mamíferos (Procyonidaey Mustelidae). Los helmintos hallados indican que estas aves se alimentaron también de vertebrados acuáticos (peces,anfibios) o predadores de los mismos.