Efecto de los gradientes de pastoreo ovino sobre los coleópteros epigeos en el noreste de Patagonia

Abstract

El pastoreo ovino, principal actividad económica en los ecosistemas áridos, induce profundoscambios en estos ambientes. No hay consenso sobre las implicancias que tiene el pastoreo sobre losartrópodos debido a que muchos de sus efectos son aparentemente contradictorios. Probablementeesta situación sea consecuencia del deficitario diseño de muestreo más frecuentemente empleado,que consiste en comparar sitios pastoreados versus otros no pastoreados (ej. reservas), sin teneren cuenta las diferencias intrínsecas entre sitios y/o intensidades intermedias de pastoreo. En laPatagonia extra-andina, la típica provisión de una única aguada artificial dentro de los cuadros depastoreo favorece el desarrollo de un gradiente creciente de la intensidad de disturbio al disminuirla distancia a la fuente de agua, denominado piósfera. Estos gradientes ofrecen un excelente diseñoexperimental para evaluar el efecto del pastoreo sobre los ecosistemas áridos ya que incorporanla heterogeneidad intrínseca entre campos e incluyen intensidades intermedias de pastoreo.En este trabajo evaluamos el efecto que tienen el pastoreo ovino sobre los coleópteros epigeosutilizando gradientes de piósfera en Península Valdés e identificamos los principales parámetrosambientales que determinan estos cambios. Utilizando trampas de caída colectamos 845 ejemplaresde coleópteros (47 especies/morfoespecies). Utilizando GLM, rarefacción y varios métodosestadísticos multivariados determinamos que: 1) La abundancia total de coleópteros fue mayor enlos sitios más intensamente pastoreados, sin embargo la riqueza y diversidad de especies fueronmenores. 2) El pastoreo explicó más del 50% de la variabilidad en las abundancias y composiciónde coleópteros entre sitios con diferentes intensidades de disturbio. 3) Identificamos distintosensambles de especies tanto en los sitios intensamente (Blapstinus punctulatus, Hylithus tentyroides,Metius latemarginatus, Metius malachiticus) como levemente pastoreados (Nyctelia picipes, Carpelimussp1, Pantomorus ruizi, Metius harpaloides). 4) Los parámetros ambientales relacionados con el suelofueron más informativos que los relativos a la vegetación. Finalmente discutimos la relevancia quetienen nuestros hallazgos para la conservación de los ecosistemas patagónicos extra-andinos.