Allí dónde terminan los cromosomas: Premio Nobel en Fisiología o Medicina 2009

Abstract

En el artículo se describen los hallazgos de los investigadores galardonados con el Premio Nobel y vinculados al descubrimiento de la naturaleza y propiedades de los extremos de los cromosomas. Se destaca que la presencia de los telómeros en dichos extremos resulta clave en procesos como el envejecimiento normal y el cáncer. Al acortarse los telómeros, se frena la excesiva proliferación celular porque, en las células envejecidas, al cabo de numerosas divisiones, los telómeros resultan tan cortos que el genoma se inestabiliza, lo que puede llevar a la muerte de las células y, consecuentemente, a la degeneracción tisular relacionada con el envejecimiento. Pero otra alternativa es que ese mismo proceso induzca la transformación tumoral, vinculando así al envejecimiento con el cáncer.