Cenozoic microfossil (Foraminifera and calcareous nannofossils) assemblages from the subsurface Magallanes Basin, Tierra del Fuego Island, Chile

Abstract

Foraminifera and calcareous nannofossils from washed drill-cuttings of three wells in the Chilean sector of the Magallanes Basin were studied. This contribution aims to identify, characterize and illustrate microfossil assemblages throughout the Cenozoic sedimentary record to integrate foraminiferal and nannofossil data, and improve further biostratigraphic studies in the basin. The analyzed Paleogene and Neogene successions in these three wells correspond to five discrete foraminiferal and nannofossil assemblages, which were recognized and are described here: the early–middle Paleocene assemblage is mainly characterized by agglutinated foraminifera and few nannofossil species like Chiasmolithus danicus and Prinsius tenuiculus; the early Eocene assemblage is represented by low diversity and oceanic species, consisting of planktic foraminifera like Subbotina triloculinoides, radiolarians and calcareous nannofossils including Chiasmolithus bidens and Toweius pertusus; the middle–late Eocene assemblage is the most diverse of all those distinguished in this study, as it contains a rich microfauna of benthic and planktic foraminifera including the species Elphidium saginatum, Virgulinella severini, and Globigerinatheka index, as well as numerous nannofossils like Chiasmolithus solitus, C. oamaruensis and Reticulofenestra reticulata; the early Oligocene marks the turnover to a reduced assemblage including Subbotina angiporoides and Chiasmolithus altus; and ultimately, the late Oligocene–early Miocene assemblage, characterized by a low species richness of mainly nonionid foraminifera and reticulofenestrid nannofossils. A detailed systematic list of both foraminiferal and nannofossil species is presented, intended to serve as a catalogue that will help to identify the different Cenozoic assemblages of the basin in future studies

Se estudiaron los foraminíferos y nanofósiles calcáreos de recortes de perforación lavados de tres pozos en el sector chileno de la Cuenca de Magallanes. El objetivo de esta contribución es identificar, caracterizar e ilustrar los ensambles de microfósiles a lo largo del registro sedimentológico cenozoico con el fin de integrar los datos de foraminíferos y nanofósiles y optimizar futuros estudios bioestratigráficos en la cuenca. Las sucesiones del Paleógeno y del Neógeno analizadas corresponden a cinco ensambles discretos de foraminíferos y nanofósiles que se describen aquí: el ensamble del Paleoceno temprano–medio se caracteriza principalmente por foraminíferos aglutinados y pocas especies de nanofósiles como Chiasmolithus danicus y Prinsius tenuiculus; el ensamble del Eoceno temprano está representada por especies oceánicas y baja diversidad, consiste en foraminíferos planctónicos como Subbotina triloculinoides, radiolarios y nanofósiles calcáreos que incluyen a Chiasmolithus bidens y Toweius pertusus; el ensamble del Eoceno medio–tardío es el más diverso y contiene una rica microfauna de foraminíferos bentónicos y planctónicos que incluyen las especies Elphidium saginatum, Virgulinella severini y Globigerinatheka index, así como diversos nanofósiles como Chiasmolithus solitus, C. oamaruensis y Reticulofenestra reticulata. El Oligoceno temprano marca el cambio a un ensamble empobrecido que incluye Subbotina angiporoides y Chiasmolithus altus y finalmente, el ensamble del Oligoceno tardío–Mioceno temprano, está caracterizado por una baja riqueza de especies con dominio de foraminíferos noniónidos y nanofósiles representados por reticulofenestras. Se presenta una lista sistemática detallada de las especies de foraminíferos y nanofósiles, que ayudará a identificar las diferentes asociaciones cenozoicas de la cuenca en estudios futuros.