Fronteras en el mar, conversaciones a través de la niebla: soberanías en disputa en el Atlántico Sur entre negociación, fuerza y derechos (notas sobre el desalojo de Puerto Egmont, junio de 1770)

Abstract

El 10 de junio de 1770, una expedición española al mando de Juan Ignacio de Madariaga expulsó a la guarnición británica que se había establecido en Puerto Egmont (isla Trinidad, al norte de la Gran Malvina). Los libros de historia donde se aborda el tema —desde los más clásicos hasta los más recientes— se han interesado más por sus consecuencias que por el hecho en sí mismo. En este artículo, donde balizaré los orígenes historiográficos del tema en la Argentina para conectarlo luego con algunas perspectivas más recientes, voy a enfocarme sobre los intercambios mantenidos por los comandantes españoles y británicos alrededor de Puerto Egmont entre noviembre de 1769 y el 10 de junio de 1770. Voy a someterlos a un análisis situacional para relevar cómo, a mil millas de distancia de sus respectivos centros — allí donde se enredaban los imperios— esas voces que encarnaban los intereses de sus soberanos al ras del suelo lidian polémicamente con nociones tales como las de soberanía, fuerza y derecho —casi siempre estudiadas bajo el paraguas de la teoría política y con base exclusiva en escritos doctrinarios—.

On June 10th, 1770, a Spanish expedition under the command of Juan Ignacio de Madariaga expelled the British garrison that had established itself in Puerto Egmont (Trinidad Island, north of Gran Malvina). On this occasion, Spanish military superiority was so evident that the British commanders had no choice but to make a deal on the best terms to be allowed to return to their homeland. History books on the subject – from the most classic to the most recent – have been more interested in its consequences than in the event itself. In this article, where I will trace the historiographical origins of the subject in Argentina and then connect it with some more recent perspectives, I will focus on the exchanges between the Spanish and British commanders around Port Egmont between November 1769 and June 10, 1770. I will submit them to a situational analysis to reveal how, a thousand miles away from their respective centers – where empires are entangled – those voices that embodied the interests of their sovereigns at ground level polemically dealt with notions such as sovereignty, force and law – almost always studied under the focus of political theory and exclusively on the basis of doctrinal writings –.