Intersected Paths of People and Raw Materials: Mobility between Puna and Valleys of the Northwest of Argentina during the Middle Holocene

Abstract

The comparative study of archaeological evidences belonging to two differentiated geographical areas within northwestern Argentina is addressed in this paper: Antofagasta de la Sierra in the southern Puna (Catamarca) and Quebrada de Los Corrales located in a sector of intermontane valleys (northwest of Tucumán). Both areas have long-term occupational sequences within the Holocene, where we have been able to identify the presence of rocks and other materialities that together show a clear interaction among human groups that incorporated these environments into their patterns of mobility and use of space since the beginning of the Holocene. The record in Antofagasta de la Sierra of vegetal raw materials for the preparation of weapon systems for hunting from Valleys and Yungas from ca.9800 years BP, denotes an early dependence of the hunter-gatherers groups of the Puna on critical resources of allochthonous origin. As a counterpart, the recent identifcation of obsidians of Puna origin in the Quebrada de Los Corrales from ca.7420 years BP, allows us to confrm an early bidirectional East-West fow of people and objects between the southern Puna and the Eastern Valleys, which opens a interesting social and technological spectrum to be explored in terms of mobility and interaction that explains the trajectory of said evidences.

Se aborda en este trabajo el estudio comparativo de evidencias arqueológicas pertenecientes a dos áreas geográficas diferenciadas dentro del noroeste de Argentina: Antofagasta de la Sierra en la Puna meridional (Catamarca) y Quebrada de Los Corrales situada en un sector de Valles intermontanos en el noroeste de Tucumán. Ambas áreas cuentan con secuencias ocupacionales de larga duración dentro del Holoceno, donde hemos podido identificar la presencia de rocas y otras materialidades que en conjunto evidencian una clara interacción entre grupos humanos que incorporaron estos ambientes a sus patrones de movilidad y uso del espacio desde inicios del Holoceno. El registro en Antofagasta de la Sierra de materias primas vegetales para la confección de sistemas de armas para la caza procedentes de Valles y Yungas desde ca.9800 años AP, revela una temprana dependencia de los grupos cazadores-recolectores de la Puna en cuanto a recursos críticos de origen alóctono. Como contraparte, la reciente identificación de obsidianas de origen puneño en la Quebrada de Los Corrales desde ca.7420 años AP, nos permite confirmar un temprano flujo bidireccional Este-Oeste de gente y objetos entre la Puna sur y los Valles orientales, lo cual abre un interesante espectro social y tecnológico a explorar en términos de movilidad e interacción que explique la trayectoria de dichas evidencias