El físico Enrique Loedel Palumbo en el corredor científico Montevideo-Buenos Aires-La Plata: 1920-1930

Abstract

En este trabajo consideramos la atmósfera progresista y liberal del Montevideo de fines del siglo XIX y en ella la trayectoria del joven estudiante de ciencias Enrique Loedel Palumbo. Nos ocupamos luego de sus actividades en Argentina, donde se trasladó para estudiar Física en un nuevo y excelentemente equipado Instituto de Física en la Universidad de La Plata; en donde eventualmente llegaría a ser una figura destacada. Inicialmente Loedel Palumbo se ocupó del estudio de la estructura de moléculas complejas con base en sus propiedades ópticas, eléctricas y magnéticas. Más tarde tuvo la oportunidad de dialogar con Einstein cuando este visitó Argentina en 1925; como resultado de esos intercambios publicó el primero de una serie de trabajos sobre la Teoría de la Relatividad, que aparecieron en algunas de las principales revistas científicas de Alemania. Loedel Palumbo se integró plenamente a la vida intelectual de su país adoptivo, llegando a ser considerado como uno de los físicos y filósofos de la ciencia más destacados de la Argentina de su tiempo. Es un ejemplo interesante de la profunda interpenetración de la vida cultural de Uruguay y Argentina en la primera mitad del siglo XX. Compartió también con sus colegas argentinos las consecuencias de vivir en un complejo período histórico.

In this paper we consider Montevideo’s liberal progressive atmosphere towards the end of the nineteenth century and, within it, the trajectory of young science student Enrique Loedel Palumbo. We discuss some of his activities in Argentina, where he moved to study Physics at a new and well-equipped Physics Institute at the National University of La Plata, where he would later become a leading figure. Initially Loedel Palumbo worked on the structure of complex molecules based on their magnetic, electric and optical properties. Later, when Einstein visited Argentina in 1925, he had chance to exchange ideas, which led to the publication of the first of a series of papers on the Theory of Relativity in some of Germany’s leading scientific journals. Loedel Palumbo integrated fully with the intellectual life of his adopted country, becoming one of Argentina’s top physicists and philosophers of science of his day. He is a valuable example of the deep intertwining of the intellectual life of Uruguay and Argentina in the first-half of the twentieth century. Like his Argentine colleagues, he also experienced the consequences of living through a complex historical period.