Martirologio y hagiografía. Vidas de santos en la crónica misionera Historia eclesiástica indiana de Gerónimo de Mendieta (Ca. 1597)

Abstract

Las crónicas misioneras franciscanas, textos compuestos por frailes franciscanos que misionan en Nueva España desde mediados a fines del siglo XVI, se caracterizan por su énfasis en rescatar no el pasado prehispánico o el relato de la conquista sino la labor evangelizadora de la Orden de los Frailes Menores y, por consiguiente, el «presente» colonial al que presentan como un incipiente «Nuevo Mundo» gracias a la introducción de la fe. Estas crónicas fusionan elementos tan disímiles como la oralidad indígena, el relato hagiográfico y el martirologio. En esta oportunidad, me ocupo de la crónica del franciscano Gerónimo de Mendieta, Historia eclesiástica indiana, escrita en México y finalizada hacia 1597. Dicho texto ha sido atendido como valiosa fuente de información historiográfica y evangelizadora. Sin embargo, ciertas zonas de la crónica han sido escasamente abordadas producto de su complejidad y de sus innumerables intertextos. Me refiero al Libro V, «Que trata las vidas de los claros varones, apostólicos obreros de esta nueva conversión», dedicada a los franciscanos que misionaron en Nueva España. Este artículo analiza esta estratégica inclusión en la crónica de Mendieta.

Franciscan missionary chronicles, which were written by friars in New Spain from the middle of the sixteenth century to its end, are not characterized by their focus on the prehispancic past or the narrative of the conquest, but on the evangelic work of the Order of Friars Minor and, therefore, the colonial present, which they portray as an emerging New World thanks to the introduction of faith. These chronicles merge dissimilar elements such as indigenous orality, hagiographic narrative, and martyrology. In this case I will treat Geronimo de Mendieta's missionary chronicle Historia eclesiastica indiana, which was written by this Franciscan in Mexico and finished around the year 1597. This text has been used as a valuable source of historical and evangelical information; nevertheless, certain parts of this chronicle have not been analyzed in detail due to its complexity and intertextual references. My focus is on Book Five «trata de la vida de los claros varones, apostolicos obreros de esta nueva conversión», which was dedicated to Franciscan missionaries in New Spain. This article analyses the strategic inclusion of this section in Mendieta's chronicle.