A corpus-based analysis of referentiality in Mapudungun: Preliminary Report

Abstract

Este artículo expone los lineamientos metodológicos y algunos resultados parciales del estudio de la referencialidad en mapudungun, una lengua aislada hablada en Chile y Argentina con distintos grados de vitalidad. La referencia en el discurso abarca dos operaciones básicas: la individuación de los referentes y su anclaje en el discurso. La presente investigación es parte de un proyecto más amplio que busca identificar los recursos estructurales utilizados por las lenguas en estas operaciones referenciales. Investigamos un conjunto de parámetros estructurales y semánticos de expresiones referenciales tal como ocurren en un corpus de textos en mapudungun pertenecientes a diferentes géneros. Algunos de los hallazgos pueden representar patrones generales de la referencia en textos naturales, otros pueden ser representativos de géneros mapuches específicos. A nivel metodológico, nuestra investigación muestra que es posible fundamentar hipótesis sobre la referencia y la estructura del discurso relacionada con la referencia cuantitativamente, caracterizar los géneros textuales mediante propiedades semánticas y estructurales medibles y descubrir nuevos fenómenos que requieren una explicación.

This report presents the methodological guidelines as well as some partial results of the study of referentiality in Mapudungun, a language isolate spoken in Chile and Argentina with different degrees of vitality. Reference in discourse encompasses two basic operations: the individuation of the referents and their anchorage in the discourse. Our research is part of a wider project which seeks to identify the structural resources used by the languages in referential operations. We investigate a set of structural and semantic parameters of referential expressions as they occur in a corpus of Mapudungun texts belonging to different genres. Some of the findings may represent general patterns of reference in natural texts, while others may be representative of specific Mapudungun genres. At a methodological level, our research shows that it is possible to substantiate hypotheses on reference and on discourse structure related to reference by hard figures, to characterize text genres by measurable semantic and structural properties, and to discover new phenomena which demand an explanation.