Small owls in relation to habitat structure: occurrence of Tropical Screech-Owl (Megascops choliba) and Ferruginous Pygmy-Owl (Glaucidium brasilianum) in the mountain forests of central Argentina

Abstract

Los búhos Neotropicales son depredadores tope poco estudiados. Su ocurrencia es afectada por la estructura del bosque y las características del paisaje. Reportamos detecciones de Alilicucu Común (Megascops choliba) y Caburé Chico (Glaucidium brasilianum) en relación con características del hábitat en el centro de Argentina. Durante la primavera de 2019, muestreamos 250 ha de Bosque Serrano, medimos características del hábitat en sitios de presencia/ausencia y estimamos las densidades de búhos. M. choliba (0.16 individuos/ha) se asoció positivamente con el número de árboles muertos en pie y G. brasilianum (0.054 individuos/ha) con la proporción de árboles pequeños. Sugerimos que estas características del hábitat serían covariables importantes para estudiar estos búhos.

Owls are top predators poorly studied in the Neotropics. Their occurrences can be affected by forest structure and landscape features. We report Tropical Screech-Owl (Megascops choliba) and Ferruginous Pygmy-Owl (Glaucidium brasilianum) detections in relation to habitat characteristics in central Argentina. During the spring of 2019, we surveyed 250 ha of mountain forest, measured habitat characteristics in presences/absences sites, and estimated owls’ densities. M. choliba (0.16 individuals/ha) was positively associated with snag whereas G. brasilianum (0.05 individuals/ha) was positively associated with proportions of small trees. Our results suggest that these habitat characteristics might be important covariates when studying these two species.